タバコの煙は複雑な混合物であり.1988年の時点で5068もの化学成分が煙の中に含まれていることが確認されている。 喫煙による健康への脅威は多面的であり.全身の多くの臓器やシステム.特に肺にダメージを与える可能性がある。 喫煙はCOPDや肺がんだけでなく.間質性肺疾患の原因にもなる。 喫煙はCOPDの最も重要な環境的危険因子です。 定期的な喫煙の結果.喫煙者の4分の1は徐々に活動後の息切れ.息苦しさ.労働能力の低下.生活の質の低下.そして最終的にはCOPDを発症します。 階段を上ったり.坂道を登ったりすると息切れがする患者の中には.自分の年齢や運動不足のせいだと思い.肺機能が著しく低下して病院に行くまでタバコが肺に与えるダメージを無視し.その時には喫煙が肺に不可逆的なダメージを与えていることも少なくありません。 喫煙量が多ければ多いほど.喫煙開始年齢が若ければ若いほど.喫煙期間が長ければ長いほど.喫煙時に煙を深く吸い込めば吸い込むほど.慢性閉塞性肺疾患を発症するリスクが高くなることに注意することが重要である。 肺がんの罹患率と死亡率の高さは世界的な関心事となっており.北京疾病管理センターは.2007年の北京における死亡原因疾患の第1位は肺がんであったと報告している。 喫煙が肺がんの主な原因の1つであることはよく知られている。肺がんの90％は喫煙が関係しており.主にニコチン.タバコのタール.一酸化炭素.青酸.アンモニア.芳香族化合物など60種類以上のタバコの煙が発がん物質として認められている。 肺がんは.1日25本以上吸う喫煙者の12％に発生する可能性がある。 近年.喫煙は多くの間質性肺疾患の原因にもなることがわかってきた。 かつて「喫煙者気管支炎」と呼ばれた呼吸器気管支炎は.しばしば「慢性気管支炎」と呼ばれるものとは異なり.非常に小さな終末細気管支と呼吸細気管支に障害が起こります。 無症状の喫煙者の肺には.通常すでに気管支拡張症がある。 顕微鏡で見ると.呼吸細気管支の内腔には「喫煙者マクロファージ」と呼ばれる.すす粒子を取り込んだ肺胞マクロファージが多数存在している。 この細気管支の慢性炎症は禁煙後数年経過しても持続する。 一部の患者では.気管支拡張症が肺胞や肺間質に広がり.間質性肺炎や肺線維症を伴う。 これらの患者は息切れと咳を呈し.しばしば肺炎を合併した慢性気管支炎と誤診され.抗生物質による治療を繰り返すが.呼吸困難は解消しない。 大半の患者や呼吸器専門医でさえ.落屑性間質性肺炎のことはまだよく知らなかった。 この疾患についてより統一された理解がなされるようになったのは1990年代に入ってからである。 落屑性間質性肺炎のほとんどの症例は慢性喫煙者にみられ.活動後に徐々に呼吸困難や息切れが出現し.胸部高分解能CTで肺線維化を伴う両肺の地中ガラスの影が認められる。 脱液化性間質性肺炎を診断・治療せずに放置すると.両肺の線維化が進行し.患者の肺は次第に換気能力やガス交換能力を失っていく。 肺ランゲルハンス細胞組織球症も喫煙者にみられる肺疾患で.若年者に多くみられる。 臨床症状は患者によって異なり.喫煙者の中には呼吸器症状がない人もいるため.診断が遅れがちになり.定期的な健康診断や.活動後の乾いた咳や呼吸困難を伴う重症の場合にのみ発見される。 肺ランゲルハンス細胞組織球症患者では.両上肺に結節や嚢胞性空洞が胸部X線写真や高分解能胸部CTで確認できる。 一部の患者では.胸膜下嚢胞腔の破裂による自然気胸が来院時に初めて発見される。 また.特発性肺線維症は中高年に発症する致死的な肺疾患であり.喫煙者はこの疾患を発症するリスクが著しく高い。 結論として.タバコが肺に及ぼすリスクは無視できず.タバコを控えることでこれらの疾患の発症を予防したり.大幅に減らしたりすることができる。 喫煙に関連した肺疾患が判明したら.速やかに禁煙することで「折り合いをつける」ことができる。 呼吸器気管支炎や肺ランゲルハンス細胞組織球症のように.禁煙によって肺の異常な影が自然に消える場合もある。 タバコをやめて.本当に楽に呼吸しよう。