三叉神経痛は.疼痛性痙攣とも呼ばれ.顔の片側に発生し.顔の三叉神経分布内の激しい痛みの再発性.一過性の発作的エピソードが特徴的である。 発症率は男性10万人あたり3.4人.女性10万人あたり5.9人であり.50歳から70歳の間で最も高い発症率となっています。 顔の痛みが頻繁に起こるため.日常生活や仕事だけでなく.身体的・精神的にも大きな苦痛を伴います。 三叉神経痛は一般に一次性.二次性の2種類に分けられます。 二次性三叉神経痛は.腫瘍.血管病変.頭蓋底奇形などの明確な原因により.三叉神経が圧迫・刺激され.顔面痛が発生するものです。 今回は.原発性三叉神経痛に焦点を当てます。 原発性三叉神経痛の病因・病態は未だ不明であるが.血管によって神経が長期間圧迫されることにより.神経のインパルスに異常が生じ.神経痛が発生すると考えられている。 痛みの原因となる血管は.通常.頭蓋骨の三叉神経根に近い椎骨脳底系の血管で.高齢者は脳血管の動脈硬化が進み.血管が長くなったり歪んだりして三叉神経痛が起こりやすくなります。 三叉神経痛の痛みは.顔の片側の三叉神経の領域に限られ.上唇.鼻.口角.切歯.頬粘膜など.神経のⅡ.Ⅲ枝の領域に多くみられます。 痛みの発作は予測できないことが多く.切り傷や火傷.ピンポイントや電撃のように突然雷のように襲ってきて.数秒から数分続き.突然止まるので.とても痛く.しばしば出産や涙.顔のひきつれなどを伴います。 痛みのある部分には.痛みを誘発するトリガーポイントがあることが多く.洗顔.歯磨き.会話.食事などの動作が引き金となることがあります。 三叉神経痛の診断は.身体検査や頭蓋骨のCTやMRI検査に異常がないため.患者の臨床症状に基づいて行われます。 三叉神経痛の治療は.保存的治療と外科的治療に分けられ.前者には内服薬や顔面神経ブロック治療のための薬物注射があります。 その他の薬剤：フェニトインアミド.ヘプタゾシン.バクロフェンなど。 この治療法の主な問題点は.痛みの再発率が高いこと（23～54％）と.神経損傷による顔面のしびれ.角膜潰瘍.咀嚼困難などである。 その他の手術法は.治療成績が悪く.手術合併症が多いため.ほとんど使用されていません。 微小血管減圧術は.1960年代後半に米国の脳神経外科医が先駆的に開発したもので.三叉神経根元にある血管のうち.その走行に異常があり三叉神経を圧迫している血管を手術用顕微鏡下で押し流したり固定したりして.三叉神経に血管が接触しないようにし.それによって三叉神経根元の血管の圧迫状態を解除し.正常な機能を回復させて痛みの症状を和らげる方法である。 痛みが和らぎます。 この手術法の改良.特に低侵襲性.高い安全性.顕著な成績.再発率や合併症の少なさ.特に血管や神経の機能を完全に保存できることから.すぐに世界中の脳神経外科医に受け入れられ.三叉神経痛の最も有効な治療法として世界中で普及が進んでいます。 また.顔面痙攣.舌咽頭神経痛.難治性めまい.耳鳴り.神経因性高血圧.痙性斜頸などの治療にも顕在微小血管減圧術が成功しています。 手術は全身麻酔で行われ.患者さんにとって痛みはありません。 患耳の後ろの髪の生え際を3～5cmほど切開し.頭蓋骨に直径1.5cmほどの小さな穴を開け.全体を顕微鏡で見ながら.精巧かつ安全に手術を行います。