年齢を重ねるにつれ.私たちの目は少しずつ変化していきます。視界がぼやけたり二重になったり.携帯電話や本.新聞を長時間読むことが次第にできなくなったり.眼鏡の処方がどんどん深くなっていくように感じ.いくら検眼しても調整できない.光の加減で視力が大きく変動したり.見える色が前より鮮明に見えなくなったり …頭の中で不思議に思うことがあります。 “私が迷っているのは白内障なのか緑内障なのか” 実際.白内障と緑内障はともに高齢者の進行性の失明する目の病気の中で最も多い病気であることは多くの人が知っている。 白内障は.水晶体が濁ることで目に入る光が遮断され.視力に影響を与える病気です。 一方.緑内障は.眼圧の異常上昇により視神経が障害され.視力障害を起こす病気です。 白内障による視力低下が可逆的であるのに対して.緑内障による視力低下は不可逆的です。 両者の予後には大きな差があります。 しかし.白内障の発症は.時に他の眼の病変を徐々に静かに進行させることがあるので注意が必要です。 白内障の中には.最初は視力にほとんど影響がないように見えても.加齢とともに水晶体がスポンジのように膨らんで厚くなり.目の中の空間を占領して正常な液体の流れを妨げ.眼圧が断続的または急激に上昇し.知らないうちに緑内障の発症を誘発したり.突然急性発作を起こしたりするものがあるのです。 特に遠視の方や.近距離で長時間目を使う方.目の構造自体が比較的細い方に多い症状です。 緑内障や視覚障害の発症は通常.漸進的であり.重度の視力低下や急性疼痛発作を呈した時には.病状はより深刻なものになっていることが多いのです。 片方の目の白内障が成熟期や過熟期に進行し.水晶体組織に変性や異常が生じ.タンパク質に対するアレルギー反応を誘発したり.水晶体が脱臼して続発性緑内障を形成し.激しい痛みを伴い.生命に重大な影響を与えるケースも少なくありません。 白内障は遅らせても問題ないことだけはわかった.どうして緑内障になったのか」と患者さんやご家族が驚き.後悔する前に.治療のベストタイミングを逃してしまうことがよくあるのです。 . したがって.白内障と緑内障は無関係な病気ではありません。 白内障が発症しやすい年齢は.緑内障が発症しやすい年齢でもあり.片目で両方が発症・進行することも十分にあり得ます。 そのため.定期的な眼科の構造的・機能的検査と眼圧測定によるフォローアップが重要である。