背骨は.椎骨と呼ばれる骨が連なってできています。 椎骨は脊髄を取り囲み.損傷から守っている。 神経根は脊髄から発し.全身に行き渡ることで.脳と身体の間のコミュニケーションを可能にしています。 脳は脊髄に信号を送り.その信号が神経を通って外部に出て.筋肉を動かすことができます。 また.神経は体から脳へ.痛みや温度などの情報を送っています。 椎骨は.椎間板と「椎弓」と呼ばれる2つの小さな関節でつながっています。 椎間板は.隣接する椎骨をつなぐ強固な結合組織でできており.椎骨間のクッションや衝撃吸収材として機能しています。 椎間板と椎弓のおかげで椎骨が動くので.首や背中を曲げたり回したりすることができるのです。 椎間板は.外側の丈夫な「線維輪」と中央のゼラチン状の「髄核」で構成されています。 加齢に伴い.椎間板の中心部の水分が失われ始め.椎間板のクッション効果が低下します。 椎間板が変性すると.外側の層も破れてしまいます。 そのため.椎間板の外側の層から髄核が外れ（椎間板ヘルニア.椎間板破裂といいます）.破裂した部分から髄核の組織が突出して.神経や脊髄を圧迫するのです。 椎間板ヘルニアが神経を圧迫すると.肩や腕に痛み.しびれ.脱力感などが生じることがあります。 頚椎の椎間板ヘルニアによる腕の反射.感覚.筋力の変化について.医師が検査することがあります。 まれに.椎間板ヘルニアが脊髄を圧迫し.脚に違和感を覚えることがあります。 診断方法 痛みの性質や場所を特定するための徹底的な臨床評価と.首の検査.脱力感や感覚低下.反射異常などを慎重に評価することで.通常.椎間板ヘルニアの診断と位置の特定は十分可能です。 医師の診断は.レントゲン.CT.MRIによって確認することができます。レントゲンでは.脊椎の加齢変性による骨棘や椎骨間の狭窄を確認できますが.椎間板ヘルニアや脊椎内の神経組織を示すことはできません。 CTやMRIスキャンは.すべての脊椎構造（脊椎.椎間板.脊髄.神経）についてより詳しい情報をもたらし.ほとんどの椎間板ヘルニアを確認することが可能です。 さらに.椎間板ヘルニアによる神経損傷の兆候や証拠を探すために.筋電図（神経伝導）を行うこともあります。 どのような治療法があるのですか？ 症状のある頚椎椎間板ヘルニアの患者さんの多くは.何も治療をしなくても症状が改善されることがあります。 痛みが続く患者さんには.他にも様々な治療法があります。 頚椎椎間板ヘルニアに伴う痛みを軽減させる薬はたくさんあります。 多くの患者さんは「手術をしない治療」「保存的治療」で改善されます。 医師は.短期間の安静.首の装具の着用.腫れを抑えるための抗炎症薬の服用.痛みを抑えるための鎮痛剤.理学療法.運動.硬膜外ステロイド注射などの非外科的な治療計画を立てることができます。 手術をしない治療の目的は.椎間板ヘルニア物質による神経の刺激を減らし.痛みを和らげ.患者さんの身体状態を改善することです。 椎間板ヘルニアの患者様の多くは.様々な治療アプローチを組み合わせた定期的な保存療法により.これらの目標を達成することができます。