発症年齢は25～56歳で.女性より男性の方が多く.発症率は腰椎椎間板ヘルニアの1/10である。 椎間板ヘルニアの椎間孔内の位置の違いから.臨床的には外側ヘルニア.傍中心ヘルニア.中心ヘルニアに分けられる。 病因論的な観点からは.下部頸椎は体重がかかりやすく活動頻度が高く.固定性の高い胸椎と連結しているため.最も負担がかかりやすく変性しやすい。 変性は.最初に椎間板の線維輪の繊維で構成される部分が厚くなった後に起こり.その後.ガラスのような変性が起こり.最終的に骨折するため.椎間板は本来の弾力性を失い.本来の圧力に耐えられなくなる。 椎間板が頭蓋重力.筋肉の引っ張り.外傷などの影響を受けるたびに.線維輪が外側に膨らみ.破裂した線維輪の裂け目から髄核が外側に突出することがあります。 これを椎間板ヘルニアと呼ぶ。 テコの効果により.第5頸椎より下の力が最も大きくなり.傷害の可能性が相対的に高くなります。 そのため.頚椎椎間板ヘルニアは頚椎6～7番.または頚椎5～6番で起こることが多いのです。