頚椎症は.頚椎の変性により頚部脊柱管や椎間孔が変形・狭窄し.頚髄や神経根が刺激・圧迫され.それに伴う臨床症状を引き起こす疾患で.40歳以上の患者さんに多く見られます。 頚椎症の症状は多様で複雑であり.多くの患者様は軽い症状から始まり.後に徐々に悪化していきますが.中には重い症状の方もいらっしゃいます。 これは.罹患した頚椎症のタイプに関係しますが.単純なタイプは少なく.1つのタイプが優勢であったり.1～数タイプが混在する混合型頚椎症と呼ばれるものが多いようです。 頚椎症は以下のように分類される。 1.神経原性頚椎症：小椎間関節の変性.鈎関節の過形成.椎間板の突出により.頚部神経根を圧迫し.より典型的な神経根症状（しびれ.痛み）を生じ.その範囲は頚髄神経の支配領域に一致し.しばしば首.肩.一上肢の痛み.首のこり.運動制限.放射痛による明圧点.上肢の痛みが発現する。 上肢の感覚・運動機能障害は.圧迫を受ける神経によって異なります。 2.脊髄型頚椎症：頚椎後縁の骨棘.後側副靭帯の石灰化.椎間板の突出.椎体板やフラバン靭帯の肥大による脊髄の圧迫などにより脊髄損傷の症状が出る。 また.セントラル型とパラセンタール型に分けられる。 中枢型は.不安定な歩行.四肢のしびれや脱力.高度の筋緊張.痙縮.あるいは強直（主に伸筋と内転筋）.腱反射の亢進を示し.多くは頸部痛や知覚障害を伴わない。 傍系型は同側の運動障害と対側の感覚障害.すなわち感覚運動分離を示し.同側の上肢神経症状を伴うもので.頚椎症の神経原性型と同様である。 3.交感神経性頚椎症：椎間孔や横孔の過形成や頚椎椎間板の突出により.交感神経が圧迫され.一連の交感神経症状が起こり.眼球や眼瞼の脱力.目のかすみ.瞳孔散大.目の奥の痛み.涙などの症状が表出します。 頭：頸部めまい.吐き気・嘔吐.頭部・後頭部の痛み。 心臓の症状：心拍が早くなったり遅くなったりする.心房部が痛む.冠状動脈性心臓発作と間違われることが多い。 発汗障害：頭.顔.首.手.足などの片側の汗が多い.または少ないこと。 また.耳鳴り.難聴.平衡感覚障害などを伴うことも多い。 4.椎骨動脈型頚椎症：椎骨動脈の過形成や突出による刺激で.椎骨動脈が痙攣や機械的圧迫を受けて一連の症状を起こし.頚部めまい.吐き気.耳鳴り.難聴.目のかすみ.頭痛.一瞬の意識障害.突然倒れたりするなどの症状が表れます。 これらの症状の多くは.首を特定の位置に動かしたときに誘発されます。 5.食道頸椎症：臨床的にはあまり多くなく.主に椎骨前縁の骨棘.頸椎前縁の骨棘のようなものが食道を圧迫して患者の嚥下障害の臨床症状を引き起こしたり.横隔神経の刺激や圧迫で呼吸困難.喉頭反回神経の刺激や圧迫で嗄声などの対応臨床症状が見られるものです。 喉の乾燥.喉の痛み.明らかな異物感.嚥下困難.声のかすれなど.喉や食道の症状として現れます。 6.頚椎症：臨床的に極めて一般的で.他のすべてのタイプの頚椎症の初期症状としてよく見られる。 主に首に症状が出るので.局所型とも呼ばれます。 症状が軽いため.十分な注意が払われず.発作を繰り返し.病状が悪化することが多い。 このタイプの頚椎症は.頚椎が長い間曲がっているため.椎間板組織の一部が徐々に伸展側に移動し.神経根を刺激して.頭.首.肩の痛みとそれに対応するツボなどの異常感覚を引き起こします。 約半数の患者さんで首の動きが制限されたり.無理な体勢を強いられたりし.中には一過性の上肢の感覚異常が見られる場合もあります。 活動すると痛みが増し.安静にしていると痛みが和らぎます。 以上.頚椎症によく見られるサブタイプについて説明しましたが.患者さんには.知識がないために発見してから病院に行くのが遅れ.治療のタイミングを逃さないようにしていただきたいと思います。 頚椎症の患者さんは.喫煙やアルコールの絶対禁煙.興奮や怒り.過度の疲労の防止など.メンテナンスに気を配り.促進因子を予防することが必要です。 長時間頭を下げることを避ける.テレビをあまり見ない.テレビゲームをあまりしない.パソコンや携帯電話をあまり使わない.将棋や麻雀をしない.などです。