胸焼け.酸逆流.消化不良は胸が焼けるような感覚を表すのに使われる特徴的な症状で.これらの症状を1週間に2回以上.数週間にわたって経験すると.胃内容物が口や食道へ逆流することを意味するGERDと診断されることがあります。
この記事では.GERDの臨床上のポイントをまとめ.患者さんや臨床医にこの病気の概要を体系的に説明しています（下図参照）。 GERDの図：下部食道括約筋（弱くなっている）がうまく閉じないと.胃酸や食べ物が食道に逆流し.食道に炎症が起こることがあります。
治療には薬物療法.食事療法.生活習慣の改善プログラムなどがあり.時には手術が勧められることもあります。 GERDの最も一般的な症状は.胸焼けと呼ばれる胸の焼けつくような感覚と.食べ物や水分が喉へ逆流することです。
その他の症状としては.慢性的な空咳.喘息.喉の痛みや嗄れ.歯の侵食などがあります。 鑑別診断には真剣に取り組む必要があります。
胸の圧迫感や痛み.息切れ.吐き気や嘔吐がある場合は.心臓発作の前兆かもしれませんので.すぐに救急医療機関を受診してください。 その他の検査としては.医師がビデオや写真を使って食道を観察する内視鏡検査.食道疾患などを発見するための上部消化管のX線検査.食道筋の収縮を評価するマノメトリー検査があります。 自宅で試せる治療法も数多くあります。
病気の変化や進行が進むと.少なくとも1つの治療法が必要になることがあります。 薬物療法：市販されている薬としては.制酸剤.胃酸の分泌を抑制する薬.つまりH2受容体拮抗薬（ラニチジンなど）.プロトンポンプ阻害薬（オメプラゾールなど）などがあります。 食生活の改善：チョコレート.コーヒー.ミント.脂っこいもの.辛いもの.トマト製品.アルコールなどを控えることが有効な場合があります。 その他の治療法：禁煙.過食を避ける.就寝の2～3時間前に食事をしない.太りすぎや肥満の場合は減量に努める.などがあります。
夜間に症状が悪化する場合は.ベッドの頭を6～8インチ高くして支えることが有効な場合があります。
ただし.余分な枕やクッションを使用してもGERDの症状には効果がありませんので.注意が必要です。 時には医師からGERDの手術を勧められることもあります。最も一般的なのは腹腔鏡下フンドープ形成術です。
この手術では.胃の上部（眼底）を折り曲げて食道の下部を完全に覆い.胃の中の陽圧を食道の周囲の「新しい襟」に伝え.食物が食道から胃に流れ込み.胃から食道に戻らないように一方通行の弁を作るものである。 時には.医師から肥満手術が勧められることもあります。 GERDを治療せずに放置すると.潰瘍や嚥下障害など多くの食道障害を引き起こしたり.バレット食道の形成につながり.食道がんへの進行リスクが高まります。