概要：三叉神経痛は.顔面の三叉神経分布に一過性の強い電気ショック様の疼痛が繰り返し発生する疾患である。 中高年に多く見られ.40歳以上では約70～80％を占め.女性に多いのが特徴です。 また.治療が困難で痛みに耐えられないため.患者さんがつらい思いをすることから.最もつらい頑固な病気の一つと言われています。 病因：原発性三叉神経痛の病因・病態は不明であり.三叉神経髄膜神経や感覚根の脱髄に至る様々な病因に起因するという説が有力である。 二次的原因としては.上皮性嚢胞.腫瘍.くも膜癒着.血管奇形または鼻咽頭癌.および頭蓋脳外傷が挙げられる。 臨床症状：三叉神経痛は.顔面の三叉神経領域に繰り返し起こる短時間の電気ショック様の疼痛を特徴とする一般的で頻度の高い疾患であり.有病率は人口10万人あたり50万人以上とされています。 典型的な症状は.食事.洗顔.歯磨き.会話.あるいは歩いたり息を吹きかけたりして顔や口の中の一点（医学用語ではトリガーポイントと呼ばれる）を刺激すると.すぐに発作的にナイフのような雷様の痛みが起こり.一回の発作は数秒から数分で.毎日頻繁に発作が起こるというものである。 痛みの部位は.三叉神経の1本または数本の枝であったり.1本の枝から始まって他の枝に広がっていくこともあります。 治療法：三叉神経痛の治療法には主に次の5つの方法があり.それぞれ長所と短所があります：1． 一般的に有効な薬剤としては.デキセドリン.カルバマゼピン.フェニトインナトリウムなどが使用されています。 初期の軽度の三叉神経痛は.薬物療法で効果的に緩和することができます。 しかし.長期にわたる激しい痛みは薬でコントロールすることが難しく.長期間の使用が必要です。 長期または大量に摂取した場合.肝臓や腎臓に不可逆的な損傷を与える可能性があります。 2.閉鎖療法：無水アルコールやグリセリン.プレドニゾロンなどを三叉神経枝や半月神経節に直接注射して凝固壊死させ.神経伝導機能を遮断し.痛みを緩和させる。 この方法は高速ですが.再発しやすいのです。 3.外科的治療：三叉神経微小血管減圧術または三叉神経感覚根部分切除術。 手術には全身麻酔が必要で.顕微鏡下で行われる。 手術は危険.合併症.高額な医療費.適応が狭い.一般的に受け入れられない。 4.ガンマナイフ治療：ガンマ線を三叉神経根に集中照射し.一定時間.一定量を投与することにより.神経変性壊死.伝導障害.疼痛緩和を行います。 この方法は痛みがなく.リスクも小さいのですが.医療費が高額になります。 また.初期の効果はあまり良くなく.半年後に徐々に効果が出てくることが多いようです。 5.高周波熱凝固治療：高周波機器を使って組織内に電熱を発生させ.神経繊維によって耐えられる温度が異なることに従って.痛みを伝える繊維を選択的に破壊し.痛みの緩和という目的を達成する。