三叉神経痛は.顔面の三叉神経分布に生じる一過性.反復性の発作的な痛みである。 顔の患側に電気が走るような.針が刺さるような.ナイフのような.あるいは引き裂かれるような痛みが現れます。 痛みは通常.正中線を越えることはない。 1回の発作は数秒から1〜2分程度で突然止まり.その後は通常通りの間隔で続きますが.徐々に症状が悪化し.数分に1回程度の頻度になり.1日中痛みが続くこともあります。 顔の皮膚に触れることで痛みが誘発され.重症化すると洗顔や歯磨き.咀嚼さえもおっくうになり.一日中.少量の流動食や半流動食に頼って栄養を保つことになり.患者のQOL（生活の質）に重大な影響を与える。 三叉神経痛の原因には.血管圧迫.腫瘍.多発性硬化症など様々なものがありますが.血管圧迫が最も多くなっています。 三叉神経痛にはさまざまな治療法がありますが.その中で最も効果的なのはどれですか？ 最も効果的で低侵襲な方法は何ですか？ 理論的には.最も効果的な治療は.原因に向けられるべきものです。 多発性硬化症には治療法が少なく.その結果.三叉神経痛に悩まされる患者さんは多くないため.ここでは割愛します。 むしろ.血管の圧迫と腫瘍の両方による三叉神経痛は.神経の圧迫を手術で解除することで完治することもあるのです 次の問題は.この手術をいかにして「低侵襲」にするかということです 現在の脳神経外科の設備と技術レベルでは.術者の安全性と有効性を100％達成することはまだできないものの.大半の症例では.新たな神経機能障害を引き起こすことなく.顕微鏡下で三叉神経を十分に減圧することが可能である。 患者さんの皮膚切開は50px程度で済み.頭蓋骨の穴も直径50px程度で.概ね許容範囲内です。 腫瘍が圧迫によるものであれば.支配的な微小血管の減圧と同じレベルの外傷で.ほとんどの腫瘍に対して満足のいく腫瘍の除去と神経学的な減圧も得ることができます。 そのため.近年.世界的に微小血管減圧術が三叉神経痛の治療法として選択されるようになっています。