針先で運ばれた腫瘍細胞が抜針の際に管内に落ち.新たな病変に発展する「針路移植」の可能性も理論的には存在します。 さらに.穿刺は腫瘍の成長を刺激し.腫瘍の広がりを加速させる可能性が指摘されています。
理論的には.針刺し.切除.生検などの検査のほか.麻酔薬の注射.あるいは強く揉んだり絞ったりするなど.がん組織へのあらゆる刺激が.がん細胞の脱落や拡散・転移を引き起こすと考えられています。 実は.体内そのもの（血液中など）にも脱落したがん細胞は存在します。 ほとんどのがん細胞は.私たちの免疫力によって除去され.免疫力が低下したとき.あるいは除去能力を超えるほど多くの脱落がん細胞があるときに初めて増殖し.やがて転移がんに発展するのです。 そのため.穿刺時に少数の腫瘍細胞が排出されたとしても.転移が起こる可能性は極めて低い。
甲状腺癌の場合.専門家集団では針路転移の関連症例報告はありません。 筆者のセンターでは.長年にわたり数千人の患者に対して細針吸引生検を行っているが.穿刺後に加速度的に広がったことはない。
これは.甲状腺がんそのものの特徴に関係しているのかもしれません。 甲状腺がんの多くは「なまけもの」で.発生が非常に遅く.たとえ穿刺時にごく少数の腫瘍細胞が周囲の組織や血液に転移していても.取り除かれるので心配はありません。
ただし.念のため.穿刺の結果が「悪性」であれば.医師は早急に手術の手配をします。 一方.細針穿刺後の手術を待っている間は.甲状腺穿刺の部位を定期的に手で触ったりこすったりするなど.腫瘍が広がる危険性を高めるようなことはしないようにしましょう。
共同執筆者：復旦大学癌病院 曹義明博士