浮腫はむくみとも呼ばれ.比較的よく見られる症状です。 顔のむくみ.目のむくみ.足のむくみ.さらに深刻なのは.お腹のむくみです。 むくみは.後者が脂肪の増加であるのに対し.前者は比較的まれな粘液の浮腫を除き.基本的に水分の蓄積である点で太りとは異なります。 水分がたまると.むくみが生じます。 体内の水分の分布は厳密に制御されており.大半は細胞内に.次いで間質組織内に存在し.血液の成分はごくわずかである。 浮腫とは.組織の間質中の水分が増加することである。 細胞性浮腫の場合.細胞の数が多いこと.水分が多いこと.細胞が臓器機能の主要な構成要素であることから.肉眼で浮腫が確認できるまで待たずとも.わずかな浮腫で重篤な症状が出ることがある。 組織間隙にある水の2つの圧力のバランスにある。1つの圧力は静水圧で.水道から高いビルに汲み上げる水の圧力として通常理解されるものである。もう1つの圧力は浸透圧と呼ばれ.生物医学一般を読んだことがない人にはわからないかもしれない。 簡単に言うと.静水圧に影響を与える要因は液体の密度と深さであり.浸透圧に影響を与えるのは液体内の分子やイオンの数で.分子やイオンが多いほど浸透圧は高くなり.液体は静水圧の高いところから低いところへ流れるが.浸透圧の低いところから高いところへ流れるということだ。 組織間質の水分量は.毛細血管内と組織間質内の2つの圧力のバランスに依存する。 血液中の静水圧は上昇し.浸透圧が低下すると.より多くの水分が組織の間質に入り.水腫を生じる。 このメカニズムから逆算すると.組織の毛細血管圧を上昇させ.血液中の浸透圧を低下させる疾患はすべて浮腫を引き起こすことが明らかである。 浮腫の原因となる病気は.心臓.肝臓.腎臓の病気が大半を占めています。 慢性肺疾患も理論的には水腫の原因になりますが.肺機能不全の後に徐々に心機能不全に至るので.心疾患による水腫と並列に位置づけられます。 心臓病による浮腫の多くは足の甲と下肢に発生するため.医師が心機能を見る際には足と下肢を見る必要があります。 静脈から心臓に戻る全身の血流には.心臓が一定の容積を持ち.かつ非常に柔軟であることが必要です。 一般の方は.心臓の機能の良し悪しは筋肉と同じで.収縮が強ければ強いほど良いと思うかもしれません。 しかし.心臓の仕事は.物を運んだり.決まった動作をしたりすることではありません。 強い心と長生きする心.どちらを選ぶかは誰でもわかると思うんです。 ですから.正常な心臓は.強く収縮するだけでなく.血液を心臓に戻すために.そのままはね返さなければなりません。 心臓の機能が低下すると.血液は一時的に静脈に存在しなければならず.静脈の上流にある毛細血管の圧力が上がり.水腫が発生する。 その結果.心原性浮腫は足の甲やふくらはぎなど下半身ほど顕著になることが特徴である。 特に.一日立ち仕事をした後の午後に顕著になります。 主に静水圧に影響する心原性水腫とは異なり.肝臓や腎臓の病気による水腫は浸透圧の減少に起因するものである。 冒頭で述べたように.浸透圧のレベルは.主に液体に含まれる分子やイオンの数に影響される。 血液中では.浸透圧に影響を与える主な分子はアルブミンである。 アルブミンは.肝臓と腎臓の両方の病気の患者さんの血液中で減少しますが.その方法は異なります。 肝疾患が重症化するとアルブミン値が低下するが.これは肝臓がアルブミンの生成場所であるためである。 飢饉の時代や地域では.栄養失調がひどいため.アミノ酸をあまり食べず.肝臓が正常に機能していても原料がないため.低タンパク血症を起こすことがありますが.中国ではもうこのような状況はほとんどないようです。 理論的には低タンパク血症は全身性で.体のあらゆる部位が水腫になりやすいのですが.肝疾患の患者さんは腹水が主体となっています.これはなぜでしょうか？ 原理は上記の心原性水腫と同様である。 腹部の消化管の静脈は.胴体や四肢の静脈のように直接心臓に戻る大静脈に集まるのではなく.まず門脈を通って肝臓に集められなければならないのだ。 肝臓では.消化管から集められた生の栄養素材が降ろされ.肝臓で作られた完成品や半完成品を搭載して心臓に戻り.全身に運ばれる。 肝臓が病気になると.肝臓の正常な構造が崩れ.門脈が一方では閉塞し.他方ではまだ流れ込んでいるため.堰のようなものができてしまうのです。 門脈はどんどん太くなり.上行圧も高くなり.内臓も浮腫み始める。 内臓にはあまり水分が入らないのですが.たまたま近くに腹膜腔という大きな可能性を秘めた腔があり.そこに余分な水分が全部入ってしまい.腹水ができるのです。 人によっては.体重が増えたと思うでしょう。 実は.腹水による腹囲の増加と肥満を簡単に区別できるものがあります。それは「おへそ」です。 どんなに太っていてもおへそは沈んでいるものですが.腹水が溜まると腹腔内圧が上がり.おへそはお腹の中でも弱い部分なので.おへそがジャッキアップし.ひどい場合は臍ヘルニアになることもあるのです。 腎臓病では.アルブミンの減少は産生量の減少ではなく.尿からの漏出が原因です。 人間の血液は.毎日何度も何度も腎臓から老廃物を濾過して.尿路に流れ込んでいます。 血管と尿管の間のふるいには.非常に小さな分子しか通さない。 しかし.腎臓が病気になり.この篩の穴が大きくなると.アルブミンが通過してしまうのです。 篩孔がまだあまり大きくないときは.アルブミンだけが通過でき.尿中にはタンパク質だけが検出されます。 さらに篩孔が増え.赤血球がすべて通過できるようになると.尿蛋白だけでなく.血尿も出るようになる。 腎臓病による水腫は.肝臓病のような局所的な血管の変化がないため.組織が最も弛緩しているところに現れる。 目や顔は最も弛緩しているので.腎臓病の患者さんは目や顔が腫れる傾向にあります。 片方の足や腕が腫れて.もう片方は正常な場合.血管やリンパ管が局所的に詰まっていることが多いです。 他の病気が特定できないため.浮腫の原因がわからない患者さんもいます。 特発性水腫は通常.健康上の問題はありませんが.上記のような疾患が除外された場合にのみ特定されることがあります。