”強迫性障害 “は “強迫神経症 “とも呼ばれ.比較的よく見られる神経疾患である。 強迫性障害は.実生活でも珍しいことではありません。 例えば.手や服を何度も洗って清潔にしている人に出会うことがあります。 強迫性障害の人は.自分ではコントロールできない考えや.繰り返される行動が特徴的です。 このような考えや発想.行動が不要だとわかっていても.それを捨てられず.とても苦しい思いをしているのです。 例えば.「強迫性手洗い」の人は.いつも自分の手が清潔でないために不快に感じ.清潔で気持ちいいと感じるまでに長い時間をかけて手を洗うのです。 しかし.手を洗った後すぐに.こんなに長い時間手を洗っているのは普通じゃない.普通の人とは違う.と感じ.嫌な予感がして.長い手洗い行動を克服しようと決意するのです。 しかし.その後すぐにまた手が汚れていると感じ.ついつい長時間手を洗ってしまうのだそうです。 したがって.手を洗っても洗わなくても.「強迫性手洗い」の人は非常に不快であり.悩み.引き裂かれ.心が安らぐことはほとんどありません。 強迫性障害の症状は.通常.強迫観念と強迫行為の2つに分けられます。 強迫観念の患者さんは.ありふれた意味のないことを繰り返し考え.自分をコントロールすることができません。強迫行為の患者さんは.自分が行ったことの信頼性を疑うことが多く.ドアや窓.電化製品やスイッチのチェック.学業の正確さを繰り返し確認します。 手洗いや洗濯を繰り返すのも強迫行為です。 強迫性障害の正確な原因は不明ですが.早ければ思春期に始まり.平均発症年齢は20歳前後.75%の患者さんが30歳までに強迫症状を発症すると言われています。 OCDの症状の重さは様々で.症状が軽い人は強迫観念があっても「普通」に生活できることが多いのですが.重度のOCDの人は発症が早く.症状が何年も続き.強迫観念が生活や仕事.勉強に大きな影響を与え.とても悩んでいる人が多いのです。 重度の強迫性障害を持つ人の多くは.早期に発症し.長年にわたって苦しんでいます。 世界保健機関（WHO）の「世界疾病調査」によると.強迫性障害は15歳から44歳の若者の間で最も高い疾病負担をもたらす上位20の疾病の一つであることが分かっています。 しかし.さまざまな不安から発症当初に医療機関を受診しない患者さんも多く.約6割の患者さんが発症から10年以上経過してから医療機関を受診し.症状が重くなり通常の生活ができなくなるまで来院しないため.治療の難易度が非常に高くなるのが現状です。 強迫性障害の患者様の強迫症状は.一定期間経過後に自然に治ったり.消失するケースもありますが.約6割のケースでは徐々に症状が進行し.1年以上症状が続くと治療が著しく困難になることが分かっています。 そのため.強迫性障害と真剣に向き合い.なるべく早い段階で治療することをためらわないことが重要です。