1.喘息の定義 喘息は.多くの細胞やサイトカインが関与する気道の慢性炎症性疾患である。 この慢性炎症は.気道過敏性を引き起こし.しばしば夜間や早朝に喘鳴.呼吸困難.咳を繰り返し.広範囲かつ多様な気流制限を伴うが.多くの場合.自然治癒または治療により治癒する。 喘息の診断.病期分類 2.1 喘息の診断 典型的な喘息は.喘鳴の再発.発作時の聴診での両肺の広範な空音.自然または気管支拡張剤で消失する症状から.診断することは困難ではない。 重要なのは.臨床症状が非典型的で.主に乾性咳嗽を慢性的かつ長期的に繰り返し.夜間や早朝に咳で目が覚めることだけが特徴で.抗生物質による治療が有効でない場合や.胸のつかえだけが主症状で.冷たい空気や特殊な臭いに刺激されると症状が悪化し.胸部X線や心電図では異常が検出されない場合があり.診断は困難であることである。 このとき.肺機能検査は非常に重要で.診断の補助や鑑別診断の役割を果たす。 肺機能検査には.気管支拡張試験.24hPEF日変化率.気管支興奮試験などがあります。 一次病院にスパイロメーターやピークフローメーターがあれば.最初の2つのスパイロメトリー検査が可能です。 気管支拡張薬の吸入後にFEV1が12％以上改善（または200mL以上増加）し.PEF日変化率が20％以上あれば.喘息の診断に役立ちます。 スパイロメーターがない一次病院では.ピークフローメーターを用いた気管支拡張検査を推進し.喘息の診断と病状のモニタリングに役立てるべきである。 気管支誘発試験は.喘息発作を誘発する危険性があり.プライマリーケア病院には適しません。 喘息症状が非典型的で他の心肺疾患が除外でき.基礎となる肺機能が正常であれば.診断を確定するために高次病院での気管支誘発試験を勧められることもあります。 2.2 喘息の病期分類 喘息は.臨床症状に応じて.急性増悪期.慢性持続期.臨床的寛解期に分けられる。 慢性持続性喘息とは.症状（喘鳴.息切れ.胸部圧迫感.咳など）が毎週様々な頻度および/または程度で起こること.臨床的寛解とは.治療の有無にかかわらず症状および徴候が消失し.肺機能が急性発作前のレベルに戻り.それが3ヶ月以上維持されることを指します。 2.3 喘息の重症度判定 2.3.1 重症度判定 慢性持続性喘息は.重症度によって4段階に分類され（表1参照）.主に治療前や初期治療時の重症度判定に利用される。 2.3.2 制御レベルの等級付け 慢性持続性喘息は.制御レベルにより3段階に等級付けされ（表2参照）.治療中の重症度判定に用いられる。 この分類は.臨床医にとって把握しやすく.より良い喘息コントロールを達成するための臨床治療の指針となる。 2.3.3 急性喘息発作の分類 急性喘息発作は.喘鳴.息切れ.咳.胸部圧迫感などの症状の突然の発症.または既存の症状の急激な悪化.しばしば呼吸困難を伴い.呼気流量の減少によって特徴付けられ.しばしばアレルゲン.刺激物または気道感染への暴露によって誘発されます。 発作の重症度は様々で.数時間から数日.時には数分以内に増悪することもあるので.状態を適切に把握して.迅速かつ効果的な救急治療を行う必要があります。 3.喘息の治療と管理 3.1 喘息の臨床的コントロールに基づく管理オプション 2006年のGINAによる喘息の治療は.喘息の臨床的コントロールを達成し維持することを目的としており.治療のプロセスは.現在の喘息コントロールレベルに応じて.5つの「ステップ」（表4参照）に分けられている。 治療ステップは.現在の喘息コントロールレベルに応じて選択され.すべてのステップで必要に応じて緩和薬を使用する必要があります。 ステップ2～5では.さまざまなコントロール薬を推奨しています。 現在の治療法で喘息がコントロールできない場合は.治療法を拡大する必要があります。 病状がコントロールされ.3ヶ月以上維持できるようになったら.治療を徐々にダウングレードしていく必要があります。 特に毎日使うような緩和薬の使用が増えた場合.喘息が悪化していることが示唆される場合は.治療をエスカレートさせることが重要です。