まず.睡眠不足とは何かということを理解する必要があります。
睡眠不足とは.さまざまな理由で睡眠時間や質が不足し.日中のエネルギー不足.精神状態の悪化.勉強や仕事.生活が正常に行えなくなる現象である。 通常.多くの人は7～8時間で十分ですが.日中のエネルギーや精神状態が正常かどうかによって.もっと長く眠る必要がある人と.それほど眠らなくてもよい人が少なからずいます。
次に.睡眠不足の原因にはどのようなものがあるのかを見ていきましょう。
睡眠不足
睡眠不足の中には.遅くまで勉強している.夜中に仕事をしている.夜中に授乳しているなど.実生活や環境に起因するものもあります。このような睡眠不足は.実生活の状況を変えることによって解決する必要があります。
その他.様々な理由で寝つきが悪い.すぐに目が覚める.早く目が覚めてしまうなど.心身の病気が原因で睡眠不足になることがあります。
睡眠の質の低下
また.睡眠不足は.睡眠時無呼吸症候群（いびき）や周期性体動障害などの睡眠障害と関連することが多い。
睡眠不足は.睡眠薬の乱用とも関係があるかもしれません。 バリウム系睡眠薬を長期間服用している不眠症患者の中には.徐波睡眠（質の高い深い眠り）の不足が深刻な人もいるそうです。
3つ目は.最後に.十分な睡眠をとりたい場合はどうしたらよいかということです。
病気を治療する。 主病名がある場合は.必ず治療してください。 身体疾患（心肺疾患.関節炎.がん.消化器疾患.腎不全.甲状腺機能亢進症.パーキンソン病など）.精神疾患（うつ病.不安神経症.強迫性障害.双極性障害.統合失調症など）などがあります。
良い習慣を身につける。 原疾患が治癒した場合.あるいは疾患がない場合は.良好な睡眠衛生習慣を実践することが必要である。 これらは.以下の通りです。
1.毎朝.週7日.規則正しく起床すること。
2.日中は起きていて.昼寝をしない。昼休みの習慣がある人は.30分以内を推奨する。
3.夜.眠くなければ早く寝る必要はなく.眠りが来るのを待つ。
4.ベッドで睡眠に関係ないことをしない。ベッドはあくまで寝る場所であり.「寝る」場所である。
5.毎日.ある程度の時間をかけて運動をするが.就寝の2時間前には激しい運動はしない。
6.午後にカフェイン入りの飲み物や食べ物を飲まないこと。
7.就寝前に満腹になりすぎたり.空腹になりすぎたりしないようにする。
睡眠薬は正しく使う。 睡眠薬にはさまざまな種類がありますが.安全性と有効性を確保するためには.症状に応じて専門医の指導のもとで使用することが必要です。