人の一生のうち3分の1は睡眠に費やされます。 睡眠は身体の調整役であり.それなくして生命の継続はありえないという保証でもある。 太陽が昇り.沈み.昼と夜が織りなす地球の産物である人間もまた.睡眠や目覚め.身体活動.さまざまな生理的・心理的変化など.自然の営みと調和しなければならないのです。 しかし.現代社会では.テクノロジーや目まぐるしい高ストレスの生活のために.人間の睡眠習慣は自然に逆らい.どんどん短くなっています。 睡眠時間の短縮が健康に害を及ぼすことは論を待ちません。 しかし.睡眠不足もまた.人の顔を失わせ.醜くすることが研究で明らかにされており.これもまた.特に顔面偏差値の高い人たちには大いに警戒してもらう必要があります。 ボディイメージ：睡眠不足が肥満を招く 何年もの間.研究者たちはこの事実を明らかにしてきました。 また.子どもの場合.睡眠時間が10時間未満であることも体重増加に関係していると言われています。 米国睡眠協会の追跡調査によると.過去半世紀の間に平均睡眠時間は9時間から7時間に減少し.BMIは22から32に上昇した。 過去半世紀の間に人々はより栄養的になったが.体重の増加が睡眠不足と関連している可能性は否定できない。 シカゴ大学の研究者たちは.健康な若い男女30人以上を対象に.睡眠時間が5時間未満の人を睡眠不足群.それ以外の人を睡眠正常群として.観察を行った結果.睡眠不足群ではインスリンのブドウ糖の代謝がうまくいかず.肥満になる恐れがあるが.睡眠正常群ではインスリン感受性は正常であるという最新の結論を得ました。 . 睡眠不足群の睡眠を改善した後に.インスリン感受性が改善されるかどうかはまだ分かっていません。 したがって.1日8時間以上.5時間未満の睡眠時間の人は太りやすく.適切な睡眠時間こそが健康的なボディイメージに貢献するのです。 肌：「ビューティ・スリープ」には科学的な理由があります。よく眠ると肌質が格段に良くなり.顔色もくすまず.いつもよりずっと美肌に見えるという方もいらっしゃるのではないでしょうか。 肌が柔らかく艶やかなのは.皮下組織にある毛細血管に十分な栄養を頼っているからです。 睡眠不足は.肌の毛細血管を停滞させ.血行を悪くするため.肌細胞に十分な栄養が行き渡らず.肌の新陳代謝に影響を与え.肌の老化を早め.肌をくすませる。睡眠不足の代表的な反応として.目の下にクマができることがある。 適切な肌の休息は.肌細胞の分裂を促進します。 この時間にしっかり睡眠をとれば.肌の新陳代謝が促進され.肌の回復力が高まるので.老化の進行を遅らせることができるのです。 また.深夜23時から2時の間は.肝臓の解毒と腸の解毒が行われる時間帯です。 解毒がスムーズに行われることで.体内の免疫機能が修復され.精神面にも大きな影響を及ぼします。 アメリカ睡眠協会の研究者たちが.40歳の女性実験者を1日6時間の休息しかとらない睡眠不足の状態に1週間したところ.外見に大きな変化が起こりました。 神秘的な深い眠りは.気力と体力の回復に最も役立つ睡眠段階です。 深い眠りの段階は.主観的には外部環境からほぼ完全に切り離された状態である。 この段階に入ると.子供を起こすのはほとんど不可能になります。 深い眠りの間には.多くの重要な生理的活動が行われます。このとき.体内ではヒト成長ホルモンが放出され.激しいトレーニングの後に筋肉細胞の必要な修復を促進し.翌日のエネルギーと輝きを生み出す重要な要因となっています。 深い眠りが妨げられると.成長ホルモンはすぐに止まってしまい.その結果.翌日は憂鬱になったり.元気がなくなったりするのです。 深い眠りの状態について知っていることはともかく.私たちが体力と気力を取り戻すのに役立っているのです。 残念ながら.深い眠りは.ストレス.睡眠不足や中断.薬の影響に常に弱いものです。 私たちは.どこにでもあるストレスから逃れることはできません。成長ホルモンを適切に分泌させ.エネルギーを十分に確保するために.規則正しい就寝を心がけ.深い眠りの時間を増やすことが必要です。 ですから.長期間睡眠不足が続くと.太ったり.やつれたり.肌が乾燥したり.精神的に落ち込んだりしますが.普通の睡眠では逆に.読書量が多いだけでなく.まずよく眠ると人は醜くなるのだそうです。