冬から春への変わり目には.再び心血管疾患の発症がピークを迎え.この時期には心血管事故の発生をいかに予防・軽減するかが注目されるようになります。 血中脂質.血圧.血糖値をコントロールし.「三高」を避けることは.健康を重視する人々にとって長らく決まり文句となっています。 しかし.それ以上に見落とされがちなのが.血管の弾力性という重要なファクターです。 私たちはよく.心臓を血液を送り出すウォーターポンプに.血管を体の隅々まで血液を運ぶ水道管に例えます。 血管は水道管よりも “進化 “しているのです。 伸びたり縮んだりできる細胞でできており.血流状態の変化に応じて柔軟に伸び縮みすることで.血液の流れを助け.「輸血」という役割を担っているのです。 しかし.加齢や度重なるストレス.疲労.喫煙.食生活の乱れ.肥満などさまざまな要因の影響で.血管を構成する細胞は徐々に肥大化し.血管の壁は徐々に厚くなり.血管の弾力性は低下して内腔が狭くなり.血液はますます通りにくくなります。 血管の弾力性が低下し.血流が悪くなると.まず血圧の変化が起こります。 例えば高血圧の方の中には.あれほど効いていた降圧剤が数年経つと徐々に効かなくなり.降圧剤は抗生物質のように「耐性」があると誤解している方さえいらっしゃいます。 実はこれは.血管の弾力性が以前より悪くなっていることと.降圧剤が増量されていないため.以前ほどの効果が得られていないことが原因だそうです。 血圧の上昇だけでなく.血液が供給されないことで重要な臓器がダメージを受けることもあります。 例えば.脳は必要な栄養素が供給されないとめまいや脱力感に悩まされ.改善されないと記憶力の低下や反応の鈍化に悩まされることになります。 心臓が酸素不足.低栄養.高血圧の状態が長く続くと.心室は次第に肥大・拡張し.心不全に至る。 腎臓の場合は.萎縮.硬化が主な症状で.重症の場合は慢性腎不全になります。 弾力性のない動脈に動脈硬化性プラークや.痙攣が起こると.脳梗塞.脳出血.心筋梗塞などの重大な心血管イベントが発生し.生命を脅かす可能性があるのです。 科学的な研究が進むにつれ.血管拡張剤や血圧降下剤などの薬剤の使用は.一時的な緩和や合併症の発症を遅らせることにしかならないことが明らかになってきたのです。 血管の弾力性を本当に守るためには.まずは良い生活習慣を身につけ.血管にダメージを与える危険因子を遠ざけることが大切です。 精神的ストレス.慢性疲労.過度の喫煙.塩分摂取の多い食事.肥満.運動不足などです。 これは.多くの場合.ハーブ療法によって補完されます。 漢方医学の伝統的な理論と現代の研究によると.血管硬化症の病気は静脈にあり.その原因は肝気の損失.脾虚.痰の鬱滞にあり.痰湿が相互に関連して血を傷めるとされています。 肝を浚い脾を強くする.痰を取り瘀を解消する.血行を活性化するなどの方法を用いると.良い結果が得られます。