三叉神経は.口腔顎顔面領域の感覚・運動機能を支配する重要な神経であり.眼神経.上顎神経.下顎神経の3つの枝に分かれていることから.この名前が付けられました。 三叉神経痛は.三叉神経のあたりに発作的に起こる電気ショックのような痛みが数秒から数分続き.その間に症状が出ないこともあります。 口や顔へのあらゆる刺激によって起こる痛みで.中高年に多くみられます。 そのほとんどが一方的なものです。 主な臨床症状は.三叉神経の枝に突然.極めて強い痛みが生じることです。 痛みは自然発生的なものと.表情豊かな動き.笑顔.軽いタッチ.風.歯磨きや口をすすぐなどの軽い刺激で起こるものがあります。 電気ショックやピン・アンド・ニードル.切り傷や裂傷のような激しい痛みがあり.患者は痛みを和らげるために.こする.噛む.唇をかむなど様々な特定の動きをする。 1回の発作は通常数秒から1〜2分程度で.その後突然停止し.発作の間に痛みの症状はありません。 病気の経過は周期的で.1回の発作が数週間から数ヶ月続くこともあり.三叉神経痛が自然に治ることはほとんどありません。 原発性三叉神経痛では.罹患期間にかかわらず.神経学的な陽性所見は認められません。 原発性三叉神経痛の治療は.まず薬物療法が行われ.カルバマゼピンが選択され.その他にフェニトインナトリウムやビタミンB12などが使用されます。 第二の治療法は.閉鎖療法.理学療法.無水アルコール注射.三叉神経節周囲切開術.頭蓋内手術などである。