クリニックにいらっしゃる患者さんの多くが.このような質問をされます。「なぜ私は腎臓病になったのですか？ 昔は健康で.どんな問題でも乗り越えられたんだ。” 確かにこれだけ技術が発達した今まで.ある種の病気.特にこの自己免疫疾患は.武道小説の達人のように静かに現れ.多くの迷惑をかけ.苦しませてくれるので.どうしようもない。 これらはすべて.病気の原因がまだ私たちの手によって見つかっていないためですが.ますます進歩する科学的研究によって.慢性糸球体腎炎など.病気が発生した痕跡を嗅ぎ取ることができるようになってきています。 人間の免疫システムには3つのバリアがあり.第1防御ラインは皮膚粘膜.第2防御ラインは体液中の殺菌物質と皮膚粘膜を越えて体液中に侵入した病原微生物を直接殺す食細胞からなる非特異的免疫システム.第3防御ラインは特定の病原微生物に対して働き.また記憶機能を保持して二次感染を防ぐ特異的免疫システムで.もしも 人間の免疫システムを軍隊に例えると.第一線は国境警備隊.第二線は主要な要塞の機動部隊.第三線は特殊部隊となり.それぞれが健康を守る役割を担っているのです。 本来.一体となって働くはずのこれらの力が暴走すると.私たちの体の正常な組織や臓器に牙を剥き.その結果.病気を作り出してしまうのです。 当初.多くの学者は.この3つの防御線は比較的独立して存在し.自己免疫疾患は主に第3の防御線に問題があり.自己反応性T細胞やB細胞が増加し.自己抗体が正常組織を攻撃し.最終的には組織が傷害されると考えていたが.現在.より多くの研究が.非特異的免疫と皮膚粘膜が免疫異常において重要な役割を果たし.それらはしばしば 病気の原因になることも多い。 アメリカの医師ウィリアム・G・カウザーの2015年の最新論文によると.慢性腎炎の原因は.特定の遺伝子背景における非特異的免疫系の活性化.特異的免疫系の崩壊.最終的には自己抗体の出現に由来するとされています。 現在.多くのホルモン剤や免疫抑制剤が治療で必ず状態を改善できるのに.腎炎の再発や完治ができないのは.薬だけでは矯正できない点線内の一連の要因にあり.病気を引き金の根本原因から遮断することができず.それではいつか必ず再発してしまう。 環境暴露（喫煙や受動喫煙.汚染された空気など）.生活習慣（夜更かし.肥満.高脂肪食.高塩分食など）.頻繁な感染症（皮膚.消化管.口.喉など）.様々な慢性炎症疾患（B型慢性肝炎）いずれも皮膚粘膜などの免疫防御に様々な反応を起こして非特異免疫システムを活性化しており.免疫システムに異常があると（免疫環境の変化があると）自己抗体が活性化してしまうのだそうです。 免疫系に異常が生じると（免疫環境が変化すると）.自己抗体が出現し.腎臓の組織を直接攻撃したり.排泄時に腎臓に残って炎症反応を起こしたりしますが.その原因は必ずしも感染症ではないので.抗生物質で解決することはできません。 ですから.なぜ慢性腎炎で環境.感染症.生活習慣が重視されるかというと.それらが病気の元を形作っているからです。 持って生まれた遺伝子で病気を判断するのではなく.実は外界と体の相互作用が一番危険で.それがちょうどいいのか行き過ぎなのか.これらは自分で決めることであり.だからこそ医師は慢性病管理の重要性を強調するのだと思います。