先日.急性閉塞隅角緑内障の患者さんを診察しました。 1ヶ月前から右目が痛くなり.普段は田舎で家にいるので医者にも行かずにいたそうです。 診察の結果.右目の視力は0.04しかなく.緑内障の慢性期に入っており.痛みもあまりなく.角膜も腫れておらず.眼圧は59mmHgでした。 3種類の点眼薬を投与し.1日11回の右目の点眼が必要でした。 1週間後.視力は0.1に回復.眼圧も30mmHgになりました。私は手術をお勧めすると言いましたが.本人も家族もそれを受け入れず.手術に踏み切りました。 視力が回復するのか聞いてみました。 やってもやっても復活するのか？ 緑内障の手術は視力を回復させるものではなく.あくまで眼圧をコントロールし.今ある視力を保護するものです。 手術後に再発するリスクがあります。 患者さんのご家族は.「うちも健康保険がないし.そんなにお金をかけても視力は戻らないし.再発しない保証もないのに.なんでやるんだろう？ やらなければ失明を待つしかないが.やればまだ希望がある。 しかし.患者さんのご家族がそれを受け入れることができず.別の点眼薬を追加することになり.今では右目14回.左目3回の服用が必要な状態です。 なぜ緑内障の手術をするのですか？ 緑内障の手術は.あくまでも眼圧をコントロールすることが目的です。 緑内障の視野・視力障害は不可逆的であるため.元に戻すことはできません。 目の前の患者さんのように.1日14回も目薬をさしている人が.このまま続けられると思う？ 非常に難しいと言いますか.たとえ我慢したとしても.眼圧を満足にコントロールできない可能性があるのは言うまでもないので.いずれは徐々に視力を失っていくことが予測されます。 手術は彼女にとって最良の選択だろう。 手術で視力が回復するわけではありませんが.視神経を保護し.今ある視力を守ることができます。 緑内障は両目の病気であり.良い目がずっと良い目である保証はないので.簡単に片目だけ諦めることはできないのです。 緑内障の手術はどのような場合に検討されるのですか？ 緑内障の手術では治らないし.再発の可能性もあるので.みんな薬物療法から始めています。 薬物療法はコントロールできるので.患者さんが薬を守れば.手術しなくても大丈夫です。 しかし.薬物療法で症状をコントロールできない場合は.手術しか選択肢がないのです。 これは.選択の余地のない選択です。 医師が患者を手術しなければならないのではなく.患者の目を手術しなければならないのです。 もちろん.最終的な選択は患者さんに委ねられます。