加齢性白内障とは.中高年に起こる水晶体の混濁を指し.高齢者の失明眼疾患の中で最も多く.有病率は加齢とともに著しく増加する。 白内障による失明は.高齢者の生活に大きな苦痛をもたらすだけでなく.家族や社会にも大きな負担をもたらすため.白内障の予防と治療は非常に重要である。 長年にわたり.人々は老人性白内障の発生を予防し.発症を遅らせる有効な薬剤を絶えず探してきた。 しかし.今のところ.国内外で確かな効能を持つ薬はない。 視力を回復させる最も効果的な方法は.やはり手術である。 手術によって.大多数の患者は正常な視力を取り戻し.普通の生活を送ることができる。 1970年代.中国で最も普及していた白内障手術は凍結摘出術だった。 この手術は術後に合併症を引き起こすことが多く.視力に影響を及ぼし.失明することさえある。 また.白内障で取れた結晶を補うために約1000度の高度凸レンズを装用する必要があり.かさばり.不便で.視野が狭くなり.視界が歪むという欠点があり.生活の質に深刻な影響を与える。 1980年代以降.手術用顕微鏡.顕微鏡器具.眼内レンズの応用により.白内障手術は大きく進歩した。 眼内レンズの移植は.白内障により除去された水晶体の代わりとなり.眼の生理状態に合致し.術後は凸の高い眼鏡をかける必要がないため.視力回復効果が大幅に向上し.生活の質も大幅に改善された。 近年.白内障除去の超音波乳化法は徐々に成熟してきており.2.8～3.2mmの小さな切開創から超音波乳化ヘッドを眼球内に挿入し.超音波で水晶体の核を破砕し.核を乳液状にして吸い出し.人工水晶体に移植する方法です。 この高度な超音波乳化技術により.白内障手術はより繊細で.より安全で.よりダメージが少なく.乱視が軽く.回復が早く.より良い結果が得られます。 手術は便利で.入院の必要もなく.外来で約10分で完了します。 では.どのような場合に白内障手術を受けるのでしょうか？ 従来の白内障手術では.白内障の発育に適した時期が成熟期近く.または成熟期で.水晶体は大部分が濁っているか完全に濁っており.患者の視力は手術直前の指標かマニュアルしか区別できません。 手術を待つ長い期間.患者は視力の低下に苦しみ.生活の質が著しく低下し.さらには労働能力を失い.自分の身の回りのことが困難になることは想像に難くない。 生活水準の向上とともに.人々の生活の質に対する要求もますます高くなっている。 白内障手術の方法と技術の絶え間ない発展に伴い.多くの白内障外科医が老人性白内障の早期手術を提唱している。 高齢者の手術が早ければ早いほど.視力が回復し.生活の質が向上し.仕事に従事しやすくなるからだ。 さらに.手術が遅れれば遅れるほど.水晶体の混濁の程度が高くなり.水晶体の核が硬くなるため.手術の難易度とリスクが高くなる。 また.手術が遅れれば遅れるほど.患者さんは高齢になり.全身状態が悪くなり.心血管疾患や脳血管疾患の可能性が高まったり.状態が悪化したりするため.手術の全身的なリスクも高まります。 もちろん.患者さんによって必要な視力は大きく異なります。 そのため.手術の可否を判断する視力基準を正確に決めることは難しい。 しかし.白内障によって視力が低下し.仕事や学業に影響が出る場合には.白内障が成熟していなくても手術が可能であることは確かです。 矯正視力が0.3未満では弱視眼となるため.多くの医師は矯正視力≦0.3を手術の時期と考える。 特別なケースでは.0.5以下の視力でも手術が可能です。 いつ手術を行うにしても.患者の視力に対する要求や患者の関心.病院の設備状況や医師の技術レベルなどを考慮する必要があることは言うまでもありません。