中国は高齢化社会に突入し.それに伴い加齢性疾患も増加しています。 眼科医である著者が.白内障について.そして私たちが抱いている誤解についてお話しします。 白内障とは何か.白内障になると怖いのか？ まず.白内障とは何かということですが.人の目の中にある水晶体という透明な球体が徐々に不透明になる.平たく言えば徐々に白くなっていくのが白内障です。 白内障は.白髪が生えるのと同じように.加齢に伴って自然に発生するものです。 ですから.白内障は決して恐ろしいものではなく.自然な老化現象に過ぎないのです。 白内障は目薬で治るのか？ テレビでも白内障を治すという宣伝が多く.目薬もたくさん出ています。この薬が本当に効くのか.ちょっと迷ってしまいますよね。 これらの薬の原理などを説明しても意味がないので.簡単に言うと.本当に老化を治す薬はない（あったらもう薬とは言わない.本当に奇跡の薬と呼ぶ）.答えはノー.あるはずがない.自然の法則に反するということだ。 そうすると.白内障は老化の一種であり.その薬が効けば.老化を逆行させる奇跡の薬になるのでは？ 白内障の薬は基本的に効かず.単にお金がかかるだけなので.購入しないことをお勧めします。 手術となると.手術が怖くて.このいわゆる白内障の薬を命の恩人として手にする人が多いと思います。 白内障の手術は.今はとても簡単で.手術時間は5分もかからず.本当に痛くないということを明記しておきます（詳しく知りたい方は.病院に相談すればよいので.ここでは割愛します）。 3つ目は.これが一番言いたいことなのですが.白内障の手術のタイミングです。 病院では.白内障が重くて.手術のために来院するまで何も見えないという男女にたくさん出会いました。 これは正しいのか.間違っているのか。 白内障は見えなくなるまで手術しないというのが.みんなが知っている経験だと多くの人に言われましたが.これはわが国が医療の普及にかなり遅れているためで.みんなが知っている経験は30年前のものなのです。 当時は技術が遅れていたため.白内障は外科手術でしか取り除けないほど重症であることが要求されました。 今は超音波で白内障を砕く手術ばかりなので.軽ければ軽いほど手術は早く.仕上がりも良い（アメリカでは視力0.6以下なら白内障を考慮するところまで行っているが.当院ではまだ0.3までが基準）。 軽くて柔らかい白内障ほど砕きやすく.硬すぎると手術時間がかなり長くなると思うでしょう？ ですから.高齢のご家族には.白内障の手術は見えなくなってからではなく.早く手術をした方が良いということを広めていただければと思います。