初期には症状がはっきりしないことが多いのですが.食べ物を飲み込むときの息苦しさや.胸骨の後ろが焼けるように痛む.つっぱるような痛みなど.粗くて硬い食べ物を飲み込むときの不快感が程度の差こそあれあります。
食べ物の通過が遅く.滞留感や異物感がある。
窒息感は.水を飲み込むことで緩和されることが多い。
症状は軽度から重度まであり.ゆっくりと進行します。 中・後期食道癌の代表的な症状は進行性の嚥下障害です。
まずドライフード.次に半液体.最後に水や唾液を飲み込むことが難しくなります。
咽頭下部から唾液や食道からの分泌物である粘液状の痰をよく吐きます。
患者は徐々に体重が減り.脱水症状を起こして衰弱していく。
胸や背中の痛みが続く場合は.がんが食道外の組織に浸潤している進行した症状であることを示します。
がんの閉塞による炎症性浮腫が一時的に治まったり.がんの一部が外れたりすると.閉塞症状が一時的に緩和され.改善したと勘違いされることがよくあります。
がんが反回喉頭神経を侵すと嗄声が.頸部交感神経節を圧迫するとホルネル症候群が起こることがある。
がんが気管や気管支に浸潤すると.食道.気管.気管支の瘻孔を形成し.水や食物を飲み込む際に激しい窒息や咳をしたり.呼吸器感染症を引き起こしたりすることがあります。
後者は.閉塞により食道の内容物が気道に逆流することで起こることもあります。
そして最後に.悪液質状態が発生する。
肝臓や脳への転移がある場合.壊疽.腹水.昏睡が起こることがあります。 身体検査では.鎖骨上のリンパ節腫脹.肝腫瘤.腹水や胸水などの遠隔転移の兆候に特に注意する必要があります。