しかし.多くの患者さんが膝の変性疾患について非科学的な知識を持ち.中には民間療法を信じたり.悪質なテレビCMの特効薬に惑わされて.治療のベストタイミングを遅らせていることがわかりました。 ここで筆者は.変性性膝関節症に関連する知見を簡単に列挙すると.以下のようになる。 1.変性膝関節変性は何ですか膝関節変性は.膝の変形性関節症としても知られている.膝関節関節の関節面の軟骨破壊は.関節面が滑らかではない.負の重力線変化.病変後の関節組織の変性変化の周りにつながるように.である。 レントゲンでは膝の骨棘として最もよく写るので.多くの患者さんは関節炎ではなく「骨棘がある」と言い.いつも敗血症や感染症を連想しますが.実は膝の骨棘は膝の変性変化をX線で表現したものに過ぎないのです。 実際.冷えや湿気があると.膝関節の局所神経や血管.軟部組織の機能障害が病気を悪化させるので.リウマチや関節リウマチになったと勘違いする患者さんも少なくないようです。 高齢の患者さんの多くは民間療法を信じがちで.即効性のあるグルココルチコイド薬（デキサメタゾンなど）やホルモンを含む漢方薬を服用しますが.これらの薬は鎮痛効果を得るために体の正常な免疫調節機能を抑制してしまうのです。 この時.すでに膝関節は重症化しており.手術のために受診しても.ホルモン剤の長期服用で手術の機会を失ってしまうのです。 2.膝関節の退行性変性をどのように治療すべきか 筆者は.退行性膝関節の時期ごとの病態生理変化と患者の臨床像やレントゲン写真から.治療の優先順位を各時期ごとに分けている。 病気の初期には.適切な休養.運動量の減少.運動パターンの変更.体重コントロールと科学的な運動.簡単な薬物療法.理学療法など.予防を中心とした治療が行われます。 中期になると.膝の痛みの頻度が増え.関節が腫れ.レントゲンでは軽度の骨棘が見られるようになります。 また.保存療法を繰り返しても痛みがあまり改善されない患者さんには.手術療法もあります。 若年・中年の患者さんには関節鏡視下手術.高齢者には人工膝関節置換術を行い.痛みの緩和とQOLの回復を図ることが可能です。 進行すると.関節が変形し.屈曲・伸展が不利になり.足を引きずるようになり.X線写真では下肢の力線が変化し.関節周囲の骨棘が明らかになり.関節腔が小さくなったり消失したりすることもあります。 また.すでに関節腔の変性がひどく.上下の関節面の癒合が始まっているため.痛みは少ないものの.関節の機能がどんどん低下しているケースもあります。 3.人工膝関節置換術を正しく見るには 私たち中国人は.痛みを長く我慢して.手術をするくらいなら生活の質を落とさない方がいいとか.病気が重くなってから良い治療法がないかどうか見に来ることが多いので.2回のドイツ滞在中に恩師に見せたフィルムを見て.まだこんな深刻な膝の手術があるのかと驚いていました。 変形性関節症 実際.激しい関節痛が長く続くと.歩行に影響が出るだけでなく.患者さんの神経系や心機能にも悪影響が出ます。 人工膝関節置換術は.今や国内外の医学界が認める変形性膝関節症の有効な治療法です。 また.非常に成熟した手術であり.変形性膝関節症の究極の治療法であると言えます。 膝の表面の「添え木」交換に相当します。 手術後はベッドから出られなくなるのではないか.一生寝たきりになるのではないか.という不安を常に抱えている患者さんが多いのですが.これは手術に対する誤解です。 この手術により.進行した変形性膝関節症の治療において.痛みを大幅に軽減し.関節の変形を矯正し.関節機能を回復させることができ.非常に良い結果を得ています。 2～3ヶ月のトレーニングによる回復期間を経て.通常の生活に戻ることができます。