食道がん患者の生存期間は.一般に病期と患者の身体状態に左右される。 ほとんどの患者は胃カメラで発見されるが.発見された時点でそのほとんどが中期・後期であり.腫瘍も大きく.治療効果も悪い。 多くの場合.中期から末期の食道癌患者は.癌細胞の一部が遠隔転移を起こしている。 外科的治療が可能な患者は全体の15～30％に過ぎない。 残りは化学療法.放射線療法.漢方薬.遺伝子治療.分子標的治療などを行うが.術後のケアを怠ると食道閉塞を起こし.水分や食物の摂取が困難になるため.栄養不良や消耗症になり.さらに病状が悪化し.半数以上の患者は栄養不良のため1年以上生存できない。 つまり.中・末期食道癌患者の治療効果は早期食道癌患者よりも悪く.生存期間も早期食道癌患者よりも短いのである。 治療によって摂食障害は緩和されるが.完治は難しいので.早期の検査・治療が望まれる。