甲状腺肥大の別名で.通常.首の肥厚として現れるため.「大首病」と呼ばれるようになりました。 解放初期に.主に貧困層や遠隔地に多く見られ.そのほとんどがヨウ素欠乏による甲状腺の過形成肥大である風土病性甲状腺腫である。 甲状腺の肥大・腫脹のメカニズムは不明だが.一般に以下の要因が関係していると考えられている。 1.ヨウ素欠乏：一般に高地や高原などの遠隔地では.雨水洗浄による土壌中のヨウ素の喪失や飲料水・食事中のヨウ素含有量の不足により.ヨウ素摂取量が不足している。 甲状腺の合成または分泌の障害： (1) ヨウ素の過剰摂取（例：高ヨウ素酸血症性甲状腺腫） (2) 甲状腺の合成または分泌の障害： (1) ヨウ素の過剰摂取 (例：高ヨウ素酸血症性甲状腺腫) (2) 甲状腺腫の原因となる物質及び薬剤：チオ尿素など。 (3) 甲状腺合成の先天性障害：ある種の酵素の欠陥が甲状腺ホルモンの合成と分泌に影響を与える。 (3) 思春期.妊娠.授乳期には甲状腺ホルモンの必要量が増加し.相対的なヨウ素欠乏による生理的甲状腺腫になることがある。 ”一般に.上記の要因の1つ以上が甲状腺ホルモンの合成および分泌を妨げ.その結果.甲状腺刺激ホルモン分泌量が増加し.甲状腺の代償性肥大を引き起こすと考えられています。 ヨウ素のサプリメントや甲状腺製剤で治療し.圧迫感のある症状で薬の効かない人には手術を検討することもあります。