中国はB型肝炎大国であり.関連する疫学データによると.中国におけるB型肝炎ウイルス感染率は57.6％で.そのうちB型肝炎ウイルス表面抗原保有率は9.8％である。 したがって.B型慢性肝炎は依然として中国の人々を脅かす一般的な感染症である。 私は長年臨床に携わってきたが.B型肝炎ウイルスに感染している人の多くは.定期的な健康診断を受けていないため.病院に来たときにはすでに肝硬変や肝臓がんを発症している。 私は彼らをとても気の毒に思う。 もし.B型肝炎に感染した早い段階で定期検診を受けることを知っていれば.肝硬変や肝臓がんにまで進行しなかった患者さんがかなりの割合を占めていた可能性がある。 定期検診を受ければこそ.治療が必要な患者や.慢性肝炎に進展して治療が必要な慢性キャリアがわかるからです。 では.どのくらいの頻度でB型肝炎感染の検査を受けるべきなのでしょうか？ どのような検査があるのでしょうか？ 肝機能の読み方は？ 筆者がそれぞれの疑問にお答えします。 A. B型肝炎ウイルスキャリアの場合.定期的に何を検査すべきでしょうか？ B型肝炎ウイルスに感染している患者は.初診時に総合的な検査を受ける必要があります。 これらの検査には.B型肝炎ウイルス2対1.B型肝炎ウイルスDNA.肝機能.αフェトプロテイン.定期的な血液検査.腹部超音波検査などが含まれます。 どのくらいの頻度で検査を受けるべきかは.前回の検査結果によって.次の検査にいつ来て.何をするかを決める必要があります。 問題のない患者さん.あるいは私たちが健康なキャリアの状態と呼んでいる患者さんは.通常6ヵ月から1年に1回検査を受けてください。 特にフェトプロテインが高値で.腹部超音波検査やCTで腫瘍が検出されない患者さんは.3ヶ月に1回検査を受けるべきです。 肝臓がんが2倍になるのに約3ヶ月かかるからである。 超早期の肝臓がんでは.AFPは明らかに上昇しますが.超音波検査やCT.MRIでは腫瘤は検出できません。3ヵ月後に超音波検査やCT.MRIで腫瘤が検出されることがありますが.その時には外科的切除で治癒が可能ですので.3ヵ月に1回は検査した方がよいでしょう。 以上.定期検診の時期について述べましたが.以下のような違和感があれば.そのうちに来院して検診を受けてください。 まず.原因不明ですが.体がだるく.休んでも疲れがとれないことがあります。 第二に.消化器系の症状として.吐き気.食欲不振.便の臭いや粘り気などがあります。 第三に.皮膚や目が黄色くなったり.尿の色が突然透明から黄色に変わったり.独特の悪臭がしたりすることがあります。 第二に.検査では毎回何をチェックするのでしょうか？ 多くの人は.病院ではB型肝炎ウイルス検査と生化学的肝機能検査だけでいいと思っている。 中には「2.5次検査」だけをチェックする人もいる。 実際はそうではありません。 私は.B型肝炎ウイルス慢性感染者は.初診時にB型肝炎病理検査（通称「2回半」）.B型肝炎ウイルス複製マーカー（B型肝炎ウイルスの遺伝暗号.DNAとも呼ばれる）.肝機能検査.胎児性蛋白（AFPとも呼ばれる）.肝線維化マーカー.生化学検査を受けるべきだと考えています。 ).肝線維化指標.腹部超音波検査を行う。 肝障害には2つの現れ方があり.1つは炎症で.肝機能検査でわかります。肝機能に異常があれば.肝臓に炎症があることを意味し.つまり肝機能異常は肝障害を示すと言えます。 もうひとつは線維化（ひどい場合は肝硬変）で.これは肝機能検査ではわからないことがある。 肝障害の有無を判断するには.腹部の超音波検査.線維化の血液検査.あるいは肝組織の生検を受けるしかない。 前回の検査結果によって.その後の検診で何を検査すべきかが決まるはずです。 ただし.その都度.B型肝炎ウイルスの複製.すなわちDNA.肝機能.腹部超音波検査を行う必要があります。 血液検査で臨床的に検査されるアミノトランスフェラーゼには.主に2種類あります：1つはアラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）と呼ばれるもので.もう1つはグルタチオンアミノトランスフェラーゼ（AST）と呼ばれるものです。） 正常値はどちらも40U/L以下です。 ALTとASTは主に肝細胞に存在するため.これらが著しく上昇した場合は肝障害を示します。 アミノトランスフェラーゼに加えて.肝機能の生化学的検査では.ビリルビンの上昇.グロブリンの上昇.アルブミンの低下もチェックする必要があります。 B型肝炎ウイルス（B型肝炎ウイルス）とDNAの検査は.ウイルスの複製（複製は感染力を示す）を判定し.治療が必要な場合は治療法や投薬の選択をするために行う。 肝臓がんマーカーであるアルファフェトプロテイン（別名フェトプロテイングロブリン.AFP）の検査を行い.AFPが有意に上昇していれば肝臓がんの可能性がある。 もちろん.臨床の現場では.AFPが非常に高い患者さんでも肝臓がんでないことがあります。 したがって.腫瘍が存在するかどうかを判断するためには.他の臨床検査（腹部超音波検査.あるいは腹部CTや血管造影など）と組み合わせることが重要である。 超音波検査の目的は.肝臓の障害の有無とその程度（慢性肝炎の有無.程度.肝硬変の有無.程度など）を画像から明らかにすることである。 また.小さな肝臓がんを発見することもできます。 もちろん.肝機能検査や腹部超音波検査で慢性肝炎の明らかな証拠が得られず.さらに肝線維化の検査や肝組織生検（肝穿刺ともいう）と呼ばれる侵襲的な検査が必要な場合もあります。 もちろん.医学の進歩に伴い.肝線維化の有無と程度を判定できる肝エラストグラフィ（ファイブロスキャン）と呼ばれる非侵襲的な検査も登場しています。 最後に.慢性B型肝炎ウイルスの患者さんには.慢性肝炎.肝硬変.あるいは肝細胞がんを発症しているかどうかを判断するには.単一の検査結果や補助的な検査結果だけでは不十分な場合があり.すべての検査を組み合わせて.時には定期的な検査や動的な観察も行って.診断を確定する必要があることを忘れないでいただきたい。