肥満は.患者さんの呼吸機能に影響を及ぼします。
夜間睡眠中に無呼吸を起こし.日中に肥満性低換気症候群を引き起こします。
すべての肥満の患者さんが夜間睡眠中に無呼吸を起こすわけではなく.睡眠時無呼吸症候群の患者さんがすべて肥満というわけでもありませんが.肥満と睡眠時無呼吸症候群には強い関係があると言われています。
頸部に脂肪が蓄積すると.上気道の口径が小さくなり.気道が潰れて閉塞しやすくなります。
海外の多くの研究により.睡眠時無呼吸症候群は首の周囲と密接な関係があり.首に脂肪が多く.首が太いほど.睡眠時無呼吸症候群が起こりやすいことが分かっています。
また.肥満の人では気道周囲の脂肪沈着が増えることがMRI検査で明らかになっており.睡眠時無呼吸症候群の肥満患者さんに喉頭内視鏡を適用すると.喉の軟部組織の腫れが増え.上気道の内径が著しく小さくなることが分かっています。 肥満患者の胸部や腹部の脂肪沈着は.呼吸負荷の増加.胸部コンプライアンスの低下.横隔膜の挙上.呼吸効率の低下を引き起こすため.多くの肥満患者は動くと息切れし.汗ばむようになる。 睡眠時無呼吸症候群と肥満は互いに悪化し.悪循環を形成する。 減量すれば.患者さんの睡眠時無呼吸症候群はかなり改善すると言ってよいでしょう。
しかし.臨床の現場では.肥満の睡眠時無呼吸症候群の患者さんを減量させることは容易ではなく.中には健常者よりも著しい速度で体重が増加してしまう患者さんもいます。 長期の低酸素状態と睡眠不足は.脳の食物摂取と身体代謝の中枢制御に乱れを生じさせ.唾液分泌.活動性の低下.エネルギー消費量の減少と相まって.肥満をより必然的なものとするのです。
そして.肥満が睡眠時無呼吸症候群を悪化させ.その繰り返しで悪循環が形成されます。
したがって.体重管理を重視しつつ.陽圧換気による無呼吸の治療を積極的に行うことでしか.悪循環を断ち切ることはできないのです。 肥満は睡眠時の呼吸機能に影響を及ぼすだけでなく.肥満者の5〜10％は日中の換気不足にも悩まされ.肥満低換気症候群と呼ばれる。
この疾患の主な臨床症状は.1.肥満
2.日中の眠気 3.息苦しさ.換気量の低下 4.血液中の赤血球が増加し.ヘモグロビンが増加する。 5.血液中の二酸化炭素の排出が阻害され.その濃度が著しく上昇する。 6.大半の症例は睡眠中の無呼吸を呈する。 7.重症例では両側下肢水腫と右心不全を呈する。