心不全は、心臓のポンプ機能の低下に起因する臨床症状である。 心臓の構造と機能の異常が発症の基盤であり、動脈系の血液供給不足や静脈系の血液停滞として現れる。 心臓は血液循環のポンプであり、人体の血液循環の主要な動力源である。 さまざまな原因によって心臓のポンプ機能が低下し、たとえば収縮期と拡張期の両方の機能が影響を受けて心臓の駆出量が減少し、動脈系での血液の灌流が不十分となり、静脈系での血液の停滞を伴って組織や臓器が低酸素状態となる。 心室の肥大や弁不全など、心臓の構造異常は心不全の一般的な原因であり、構造異常は心臓機能の低下、ポンプ機能の低下、心不全に関連する症状の原因となる。 ほとんどの患者は左心不全が主で、呼吸困難として現れる肺うっ滞を呈することがある。 右心不全は静脈系のうっ滞を引き起こし、下肢浮腫、胸水貯留、消化管うっ滞などの症状を呈する。 心不全は重篤な疾患であり、発症したら速やかに病院を受診し、医師の指導の下、定期的な治療を行う必要がある。