多くの人の目には.てんかんは「不治の病」であり.知能にまで影響を及ぼすと映るが.実はこの見方は誤解である。 神経疾患で2番目に多いのがてんかんであり.治療成績も比較的良い病気である。 誤解：てんかんは精神遅滞ではない てんかんは精神疾患ではなく.発作は脳細胞の過剰な放電の結果である。 一般の人々はてんかんに対して誤解を持っており.幽霊や霊が取り憑いていると考えている人もいれば.てんかんは知能や遺伝と関係があり.学業や就職.結婚が難しいと考えている人さえいる。 統計によれば.てんかんは手術や薬物療法でコントロール可能であり.薬物療法を例にとれば.80％の患者は定期的な薬物療法で十分にコントロールでき.完治も可能である。 ほとんどのてんかん発作には.明らかな誘発因子がありません。 例えば.特定の条件下で特定の刺激を経験し.閃光や衝撃などの発作を起こす患者さんもいます。 てんかんの応急処置の一般原則は.相手の呼吸がスムーズであることを確認することです。 発作が起きたとき.多くの人は発作に対処するために.首をつねったり.引っ張ったり.背中をたたいたりする方法をよく使います。 これは患者の状態に役立たないだけでなく.有害な場合もある。 患者がけいれんを起こした場合.人工的な外力を使用しても患者の手足や体のけいれんを止めることはできず.過度の制限は手足の骨折や歯の喪失などの深刻な結果を引き起こす可能性さえある。 ピンチは適切に行われなければ.局所的な皮膚破壊を引き起こし.感染すれば容易に脳内に侵入し.脳内感染を形成する。 では.発作が起きたときに最も科学的にすべきことは何だろうか？ まず第一に.患者の口に何かを無理に押し込まないこと.さらに患者の口に指を入れないことである。 子どもの発作で舌を噛むと死に至るかもしれないという誤解がありますが.これには科学的根拠がありません。ほとんどの子どもは発作中に舌を噛むことはなく.たとえ時折舌を噛むことがあっても.発作後はすぐに回復し.深刻な影響を引き起こすことはありません。 また.患者をできるだけ安全で平坦な環境に置き.きつくボタンで留めた襟を緩め.頭を横に向けて横向きに寝かせ.患者の呼吸器分泌物や嘔吐物を時間内に吐き出させ.呼吸器をスムーズに保ち.窒息や分泌物の肺への吸入を避ける。