大動脈は.心臓から直接出る体内で最も大きな動脈で.酸素を多く含む動脈血を体の隅々まで運んでいます。 腹部大動脈は.主に下半身に血液を供給しており.へその高さで両側腸骨動脈に分かれ.それぞれ下肢と骨盤に血液を供給しています。 腹部大動脈の正常な直径は約1.5～1.8cmですが.大動脈の血流に一定の圧力がかかり.動脈壁の弱い部分が正常値の50％を超えて膨張したり膨らんだりすることを腹部大動脈瘤といい.大動脈拡張症の中で最も多い病気です。 動脈壁の弱い部分に圧力がかかると.風船を膨らませるように徐々に膨らんで動脈瘤を形成し.動脈の直径が安全な範囲を超えて広がると.破裂して人の命に直接かかわることがあります。 動脈瘤が破裂すると.患者さんの死亡率は80～90％以上になることもあり.医学界では腹部大動脈瘤を人体の「時限爆弾」とも呼んでいます。 幸いなことに.腹部大動脈瘤は.症状が出る前に診断し.治療し.完治させる効率的で安全な方法が確立されてきています。 腹部大動脈瘤は手術が必要なのか？ 腹部大動脈瘤の破裂率は.動脈瘤の直径に直接関係しており.動脈瘤の直径が4cm未満では10%.5～10cmでは30～50%.1Ocmを超えると80%以上になると言われています。 動脈瘤の直径が5cm未満で臨床症状がない場合は.動脈瘤の状態をよく観察し.少なくとも半年に1回は画像検査を受けるよう医師からアドバイスされます。 腹部大動脈瘤の手術治療 動脈瘤の直径が5cm以上であったり.1年に1cmずつ大きくなっていたり.症状がある場合は.手術が必要になります。 従来の開腹大動脈瘤切除術と人工血管置換術は.実績のある古典的な手術法です。 腹部正中切開で.弱く拡張した血管を.直視下で.同じ口径と長さの人工血管と交換し.正常な血管形状を回復させます。 人工血管は.一般的に使用されているポリエステル血管のような.丈夫で耐久性のある織物で作られています（血管の品質と持続時間は？） . 術後は.切開部の治癒.腸機能の回復.その他の合併症の有無を観察するため.通常7～10日間の入院が必要です。 退院後は.個人の体質にもよりますが.通常6週間から3ヶ月で完全に回復します。 90％以上の患者さんで長期的に満足のいく結果が得られています。 腹部大動脈瘤の血管内修復術 1991年にアルゼンチンの血管外科医Parodiらによって初めて報告された腹部大動脈瘤の血管内修復術は.インターベンショナルラジオロジストや血管外科医から熱い注目を集め.1990年代には腹部大動脈瘤の血管内修復術への関心は急速に高まりました。 約20年にわたる血管内素材の改良.血管内ステントの送達システム 20年近くにわたる内腔血管材料の改良と内腔ステントデリバリーシステムの洗練を経て.この技術は現在.国際的・国内的に一般的に使用され.普及しています。 腹部大動脈瘤の血管内修復術は.従来の手術に比べて外傷が少なく.回復が早く.周術期死亡率が1～3％に大幅に減少するため.従来の開腹手術に比べて適応が広がり.安全性も高く.長期成績も安定しており.血管内治療による再修復を確実にしています。 腹部大動脈瘤の予後 腹部大動脈瘤は.真の腫瘍というよりは.動脈の脆弱化と脆さの増大により高血圧を背景に発生する動脈瘤拡張症です。 危険性は主に動脈瘤の破裂による出血性ショック死であり.その破裂のリスクを時限爆弾がはじけるように除去すれば.安全を取り戻し天寿を全うできるようになります。 そして.他の腫瘍に存在する再発や転移とは異なり.正しい治療を行えば予後は良好です。 しかし.進行させてしまうと.まるで時限爆弾のように「起爆」までカウントダウンしてしまうのです。