短編集です。 3ヶ月前.下肢静脈瘤の60代前半の女性患者が来院し.「ネットで先生の情報を知って受診した」「私の科で手術を受けたい」「手術してほしい」と言われました。 彼女の信頼に感謝したのです。 病棟のベッド数が非常に少ないため.何度も電話をかけたが.正式なベッドがなく.入院できなかった。 私は他の病院で手術を受けることを提案しましたが.彼女は誠実さの問題だと.ベッドを追加してでも待ち続けることを強く希望しました。 私は彼女の姿に感動し.ある女性患者を退院させた後.すぐに彼女に電話をかけ.翌日入院の手続きに来るように.そして彼女のために特別にベッドを用意してあることを知らせたのです。 ようやく入院が決まった。 しかし.残念ながら前夜に重篤な患者が到着したため.彼女のベッドがエキストラベッドになった。 彼女の寛大な心にはとても感謝している。 手術当日は.椎間板ヘルニアのため全身麻酔を選択しましたが.彼女の緊張を和らげるため.麻酔の前に声をかけ.私が手術室にいること.正直なところ手術することを知らせました。 ところが.麻酔が終わったとたんに.救急外来に大きな外傷の患者さんがいて.緊急に診察が必要になったんです。 私はすぐに.当科の上級主治医に手術を依頼しました。 戻ってきたときには手術が終わりに近づいていたので.手術が終わるまで手術台にいました。 処置はうまくいった。 退院する前に.切開した部分の血腫と.他の患者さんと切開の仕方が違うことに気づき.私が手術したのではないのではと疑ったそうですが.お互いの愛情から黙っていたそうです。 実は.早くから心の中に申し訳なさを感じていたのです。 退院後.彼女は私に非常に長い手紙を書き.疑問や不満を述べて.誰が手術をしたかは問題ではない.ただ事実を知りたい.そうでなければ眠れないし食べられないと言った。 すぐに手紙に書かれた番号に電話をかけ.お詫びの言葉を含め.経緯をすべて伝えました。 彼女はあっさりと「大丈夫.やっぱり自分の感覚は正しいし.本当のことは分かっている」と言ったのです。 まさか電話してくるとは.まだ誠実さが残っているんですね。 ありがとうございました！” . その時.私の心は感謝しかなかった。 今日の医療界では.医師と患者の関係は緊迫しているが.実はまだ大多数は友好的で平和的である。 医師と患者の関係では.患者の弱さや受動性に目が行きがちですが.実は医師も苦労やプレッシャーを抱えているのです。 患者さんの理解と協力があれば.医師はもっと自信を持つことができるはずです より多くの理解.より多くの理解.より多くの配慮.そしてより多くの誠実さがあれば.世界は本当に良くなるのです。 この手紙は私がずっと持っているもので.「誠実さとは何か」を教えてくれるものだからです。