社会的機能不全とは.通常の仕事や社会的交流に通常とは異なる困難を感じている状態のことで.重度の精神疾患に特徴的な症状である。 しかし.個人差やその他の要因による病気の後戻りはほとんどわかっておらず.社会的な障害による莫大なコストは.失業や生産性の低下という切実な問題を引き起こしています。 そして.病気そのものの結果だけでなく.病気の始まりである前駆期の機能障害であることもわかってきました。 したがって.精神科の初期患者における社会的機能の回復を探ることは.特に重要である。 精神科の患者さんに早期に介入することが良い影響を与える可能性があるという証拠がありますが.このアプローチについてさらに検討する必要があることを示唆する研究結果もあります。 機能回復には様々な形態があり.これらの異なるパターンを識別することは.最適に焦点を当てた介入を開発する上で重要です。 そこで.英国イースト・アングリア大学のホッジキンス教授は.初期精神病における社会的回復に関する研究を行い.その結果を『The British Journal of Psychiatry』誌の最新号に発表しています。 この実験は.病気の初期段階にある764人の精神科患者を対象に.その後12カ月にわたって行われた。 その結果得られたデータを.潜在的なクラスの成長分析にかけた。 実験の結果.社会的機能の回復の成果には.低位安定（66％）.中位成長（27％）.高位減少（7％）の3つのデータタイプがあることがわかった。 低安定型カテゴリーでは12ヶ月間で有意な改善は見られなかったが.中伸長型カテゴリーではより有意な改善が見られ.12ヶ月後には患者さんはほぼ非臨床域に到達した。 また.高減少の人は.非臨床域にとどまっていても.社会的活動が著しく低下していることがあります。 このグループの患者さんの初期の活動量は多く.長期的な研究により徐々に減らして比較的正常な値にすることができるため.あまり心配する必要はなく.時間の経過とともに様子を見ていくことになります。 すべての被験者において.男性.少数民族.発症年齢が若い.陰性症状の頻度.発症前のレジリエンスの低さという個人特有の変数が.患者の機能回復がうまくいかないことを予測させたのです。 これらの変数は.精神科患者の回復力と最終的な回復に影響を与える.同じ要因によって支えられている可能性があります。 現在.さらに評価が必要な課題として.各個人の社会生活を支配しうる社会的知覚能力がある。 そして.先に述べたすべての変数が.自分の人生における困難を解決するスキルの欠如や.目標を追求するプロセスの中断を引き起こし.人生に影響を与えるのです。 興味深いのは.高齢者は高減少のカテゴリーに多く.低安定のカテゴリーに少ないことで.この比較は中成長のカテゴリーには実に存在しないことです。 これは.高齢者が精神病を発症すると.ベースラインの活動レベルが高くなることを反映しているのかもしれません。 同様に.若い人ほど発症前の回復力が低い。 エスニックマイノリティーの患者さんでは.大多数が中低成長型に比べ低成長型に分類されましたが.中低成長型と高成長型ではその進行に差はありませんでした。 このことは.少数民族の集団では回復がより悪い可能性を示唆しており.したがって.年齢と民族の変数の両方に関する研究は.よりよく理解するために追求する価値があります。 精神科の患者さんには社会的な障害が多く.社会的機能の回復には大きなばらつきがあることが.さまざまなデータで示されています。 早期に介入することで.病状は安定する。それゆえ.ターゲットを絞った介入が必要なのだ。 こうした継続的な介入には.雇用の提供.認知療法.陰性症状に対する行動認知療法などがあり.これらはすべて貴重な影響を与えるでしょう。 さらに.ピアサポートを利用してソーシャルネットワークを紡ぐことも.大きなメリットになり得ます。 先行研究では.社会性の障害が正式な発症に先行している場合があることが判明しており.今後は前駆期に着目した探索が必要である。 実際.社会生活障害による社会的機能の回復には.社会生活が極めて不利であることも研究により明らかになっています。 患者への早期介入は.社会的役割の減少がリスクのある精神状態の基準の予測妥当性を向上させるという事実などの知見を裏付けるため.また.社会的にアクセスが困難で社会的排除の度合いが高いグループにおいては特に早期介入が重要であるため.社会生活に現れる機能障害や精神症状の初期の兆候の発見と監視を行うべきである。