一般的に.頸椎症は主に30～50歳代の方に見られると考えられています。 しかし.今クリニックで目にするのは.首の痛みや上肢のしびれ.しばしば耐え難いめまいを訴える若い患者さんが多く.10歳くらいの小学生も首の痛みで来院されるそうです。 これらの患者さんの臨床検査では.棘突起間および傍脊椎圧迫痛が顕著で比較的硬い頚部を認めますが.Hoffmann signなどの病的反射は概ね陰性です。 レントゲンを撮影すると.正面や側面から頚椎の生理的湾曲の消失や弓の反転が認められ.また.眼窩軸の開放像では.眼窩突起と左右のブロックとの間隔が不均等.すなわち眼窩軸の回転性亜脱臼が認められるものもありますが.頚椎MRIでは.頚椎のディスク変性やヘルニアの存在が認められないことが多いのです。 これは主に.従来の概念を覆すような急速な変化の時代に.私たちの生活や学習.仕事のあり方が変化していることに起因しています。 教科書的な定義では.頚椎症は頚椎椎間板の変性とその二次的変化により.神経根.脊髄.椎骨動脈.交感神経などの隣接組織を刺激・圧迫して起こる臨床症候群であるとされています。 しかし.臨床の現場では.このような従来の頚椎症の理解は.椎間板の変性に先立つ病的変化を無視し.頚椎症を総合的・発展的に捉えることができず.受動的治療を重んじながらも能動的運動療法を軽視するという欠陥があることが分かってきたのです。 現在の臨床では.頚椎症は頚部筋力学系の歪み変性が起点となり.頚部生理湾曲の変化が頚部動的バランスの喪失の特徴であるとされています。 したがって.頚椎症は頚椎の筋肉や靭帯の緊張や変性に基づく慢性変性疾患であり.頚椎椎間板変性を中間連結体として.頚椎不安定性とその代償変化を主な発症メカニズムとして.頚椎神経根.脊髄.椎骨動脈.交感神経などの組織構造も関与し.対応する症状や徴候が生じると判断することができる。 そのため.大人だけでなく.小学生から正しい座り方や良い生活習慣の教育に力を入れることが重要です。 ”鈴のように座り.松のように立つ “ということわざがあるように。 繰り返しになりますが.立って歩くときは.目線を前に水平に保ち.歩きながら携帯電話をいじるのは.安全性に問題があるだけでなく.頸椎や目を傷める可能性が高くなるのでやめましょう。 首の痛みや上肢のしびれ.さらにはめまいを伴う違和感を感じたら.積極的に整形外科クリニックやリハビリテーション科クリニックに相談するようにしましょう。 レントゲン写真とMRI検査の後.頚椎が明らかな椎間板ヘルニアがなく単に後屈しているだけ.あるいは軽度のヘルニアであれば.手術をしない保存療法.リハビリ科での頚椎牽引.物理因子療法と手技マッサージを組み合わせ.日常生活や仕事での悪い座り方や寝方の姿勢を直し.良い生活・仕事習慣をつけることを選択することが可能です。 頸椎の変性や損傷をさらに進行させます。