現在.脊椎専門医の多くは.頸椎や腰椎の病変に対して.画像診断の結果に基づいて手術を行っています。 その結果.本来治療すべき病気が効果的に治療されない一方で.過剰治療という弊害が生じる。 では.臨床現場において.患者さんを効果的に治療するにはどうしたらよいのでしょうか。 そのためには.「責任ある」病変部位を特定する必要があります。 責任部位とは.痛みが生じる具体的な部位を指します。 頚椎症.腰椎椎間板ヘルニア.腰部脊柱管狭窄症.腰椎症などが退行性疾患であることは周知のとおりです。 X線.CTフィルム.MRIフィルムなどの画像データから.多くの患者さんが多区画・多部位の病変を呈していることがわかります。 画像上「病巣」となっている部分は.すべて外科的治療が必要なのでしょうか？ いいえ.そんなことはありません。 臨床診断は.病歴.症状.徴候.画像所見などを総合して.具体的な疾患を判断するものである。 しかし.脊椎の病理は多くの神経学的問題を含んでおり.体内には多くの神経があり.それぞれ位置が異なり.相対的に特異性があるため.一般化することはできない。 そのため.神経の分布や神経支配から臨床的な判断をする必要がある。 どうすれば最も正確な判断ができるのか。 ここで.「責任病巣の部位」という概念が生まれます。 もし.著しい圧迫を伴う単一区間があれば.それは臨床検査で明らかになり.単一区間病変が責任区間病変部位として明確になり.外科的治療も明確になるはずです。 多発性病変で.すべて圧迫の程度が異なる場合はどうするのか？ それからどうなるのでしょうか？ 多くの場合.上部の病変が下部の神経の圧迫を引き起こしています。 そのためには.「責任椎間孔」と「責任神経根」を特定する必要があります。 私たち治療チームの経験から.対応する椎間と神経根を針で刺激することで.「責任椎間」「責任神経根」がどこにあるかがわかります。 これは.低侵襲な診断方法であると同時に.低侵襲な治療方法でもあるのです。 具体的な場所が分かれば.そこを重点的に治療することができます。 治療の「やり残し」や「やり過ぎ」のリスクはありません。