胎児の心臓の左右の心房の間には卵円孔が開いており.胎生期には右から左への血流によって開かれる。 正常な肺循環は出生後に確立され.出生時に子供が泣くと.左心房の圧力が右心房よりも上昇するため.卵円孔弁は卵円孔窩の上でしっかりと閉じ.1年後には解剖学的な重なりに達する機能的閉鎖を形成する。 卵円孔は通常.生後1年以内に徐々に解剖学的閉鎖に達するため.以前は不完全卵円孔患者は無症状であり.特別な管理は必要ないと考えられていた。そのため.ほとんどの臨床研究では.3歳を超えて卵円孔が閉鎖しない場合を不完全卵円孔と呼んでいる。 卵円孔閉鎖不全は小児における先天性心疾患の一つであるが.新生児においては疾患状態ではない。 現在の文献研究では.卵円孔閉鎖不全は人口の約25～30％に存在するとされている。 しかし.この疾患は通常無症状であり.特別な治療を必要としない。 卵円孔開存による重篤な合併症がある場合は.迅速な治療が必要である。 この疾患は心臓超音波検査によって診断することができる。 以前は.卵円孔開存症の治療は主に外科的手術に頼っていたが.心房細動.心嚢液貯留.術後出血.創部感染などの合併症の可能性があるため.近年はほとんど行われなくなった。 心臓カテーテル技術の発達により.左右シャント先天性心疾患のかなりの割合が.インターベンションによって根本的に治療できるようになった。 この手技は卵円孔を永久的に閉鎖することができ.安全で効果的である。