セレニティちゃんのことは.初めて会う前から聞いていました。彼女は.ケアリング・マザー財団から送られてきた赤ちゃんだったからです。
安徽省の農民であるセレニティちゃんのお父さんとお母さんは.子どもの治療のための貯金があまりなかったのですが.それでも娘への愛情は薄れず.一生懸命働いてお金を稼ぎ.親戚からお金を借りていました。
素朴な農民の夫婦は.愛情深い母親に感謝の気持ちを表せず.ただ
“この善良な人たちからのお金は.必ず返します
“と言ったのです。
首都医科大学三宝脳病院神経腫瘍化学療法センター
張俊平
私は病室で眠っている小さなセレニティを見て.その若い体は白いシーツの下で穏やかで美しく.手術後順調に回復していることを知りました。
この美しい子を見ながら.私はまだ青白く優しい顔に触れずにはいられず.手にした病理結果である髄芽腫を思い浮かべました。
こんなつらい病気に.どうして子どもが耐えられるのか.運命の残酷さを訴えずにはいられませんでした。 髄芽腫は.小脳の発生過程で外顆粒層から発生した胚細胞の残骸.あるいは小脳の後髄鞘の胚芽帯の異常細胞から発生する。
髄芽腫は.細胞の形態が胚性髄芽細胞に類似しているため.このような名前がついています。
髄芽腫は主に14歳以下の小児に発生し.20歳以上では少数例.50歳以上では稀にしか見られない。 髄芽腫の予後は悪く.国際統計によると.手術.放射線治療.化学療法後の生存率は.5年後で50～80％.10年後で20～40％であり.年齢が低いほど予後は悪くなります。
髄芽腫の場合.手術と放射線療法に化学療法を併用した方が.手術と放射線療法のみの場合よりも生存期間が有意に長く.髄芽腫は化学療法に感受性が高いため.手術.放射線療法.化学療法の併用が特に重要であるとのことです。 手術は大成功で.2008年5月6日から北京三宝脳病院神経腫瘍科で化学療法を開始し.2008年10月1日から北京三宝脳病院神経腫瘍科で化学療法を開始し.2008年12月1日から北京三宝脳病院神経腫瘍科で化学療法を開始しました。
化学療法中は.双子の弟は年老いた祖母が自宅で面倒を見てくれ.母親は乳母として.父親は非正規労働者として働いていた。
化学療法を2回繰り返した後.セレニティちゃんは日に日に良くなり.よく食べ.体重も増え.とても活動的になっています。
MRIの再検査でも腫瘍の再発は見られませんでした。
化学療法をさらに2サイクル行った後.定期的なMRI検査で頭蓋内と脊椎内に複数の転移があることが判明しました。
その結果を見ながら.戦々恐々として結果を待っている両親の方を向いて.腫瘍が広がっているという結論をどう伝えればいいのか.悩みました。
とても聡明なセレンフィティの父親は.医師のジレンマを察し.「大丈夫.話を聞くから.言うとおりに薬を続けよう」と強い気持ちで言ってくれました。 私はセレニティの状態をよく観察し.化学療法のレジメンを変更することにしました。
新しい化学療法を2サイクル行った後.私たちは皆.MRIの結果を楽しみに待っていました。
MRIの結果.頭蓋骨と脊柱管の腫瘍病巣はすべて消失し.化学療法がうまく機能していることがわかりました。
次の治療は希望に満ちたものでしたが.困難も伴いました。
セレニティが病院に来るとき.彼女の両親はリュックサックいっぱいに肉まんと漬物を持ってきたことがわかりました。
しかし.ママとパパは.運命の不公平に文句を言うこともなく.ましてや顔をしかめることもなく.ただただ当たり前のようにすべての困難に立ち向かっていったのです。
長い間.肉まんと塩漬け野菜しか食べていない両親を支えているのは何なのか.どんな強さがあって.決してあきらめないのか.私たちにはわからない。 そして.丸1年の化学療法を経て.セレニティの最後のMRIの結果は.腫瘍が見られないという大満足のものだった。
まるで困難で長かった戦いに勝利したかのようで.誰もが安堵しました。
運命が好転することもあるのです。 しかし.化学療法から半年後.セレンフィティの父親から.子供の局所検診で腫瘍の再発が見つかったと連絡があり.セレンフィティを心配する皆にとって青天の霹靂だった。
MRIで確認された縞模様は静脈洞であり.腫瘍の再発ではなかったのです。 日を追うごとに.私の心は揺れ動きました。 世界中の子どもたちが元気に育ってほしいと願っています。