最近（2012年2月）.77歳の女性患者が.自宅での転倒事故により四肢麻痺（四肢の筋力は1～2級のみ：筋繊維と四肢の軽度の移動のみ確認可能）で入院してきました。 病院での画像検査の結果.この老人は頚椎後縦靭帯の骨化が極めて進んでおり.硬く歯状に骨化した後縦靭帯が頚部脊柱管内で成長を続けるにつれ.頚髄が徐々に圧迫され.すでに数年前から手足の力が抜け.協調性が悪く.歩行困難な状態に陥っていたことがわかりました。 本来ならとっくに手術を受けるべきなのに.いわゆる手術のリスクを恐れて.老人やその家族は手術を受けることができず.症状はどんどん悪化し.ついにはよくある転倒で手足や腸の機能を失うという深刻な事態に陥ってしまったのだ。上海新化病院整形外科の邵は.術前のCTとMRIで.後縦靭帯の巨大な骨化が脊髄の激しい圧迫を引き起こしていることを突き止めました。 しかし.我々.患者.家族が直面する共通の敵.手術治療のリスクは非常に大きい。1.頚椎の骨化した後縦靭帯のセグメントが非常に長く.第1頚椎から第7頚椎まで延びていること。 脊髄は生き残るために「薄い」空間を残され.いくつかのセグメントでは骨化した後縦靭帯によって90%まで侵食される。 このような状態から脊髄を救出することの難しさと危険性は.地震で有名な豆腐糟の瓦礫の中から人を救出するのと同じである。 高血圧や糖尿病」といった老年期の病態を多く抱えている。 また.身長1.5mに対して体重が170kgと超肥満体である。 高齢者が手術を受けるには.1）麻酔.2）手術による外傷.3）頸髄・脊髄の完全な機能喪失.4）重要臓器の全身不全.5）脳梗塞.心筋梗塞.心不全.呼吸不全など高齢者の手術による合併症.などのハードルを越えなければなりません。 もちろん.高齢者やそのご家族がこうした状況を認識し.十分に理解することが最も重要です。 特に中華民族の偉大な精神と伝統的な美徳を体現している一族であることは.非常に幸運なことだと思います。 本当に大変な時に.家族が一致団結して.前に進み.逆境をはねのけた。 ご家族には手術のリスクを十分に説明しましたが.ご本人は「少しでも機能を回復させたい」と手術に踏み切られ.本当に感動しました。 再び立ち上がることができる保証はない。 脊髄の機能を回復させるための物理的な空間は手術によってしか作れませんが.高齢者の手足や腸の機能が回復するかどうか.どこまで回復するかはわかりません。 本当にこの時は.医学の限界に無力さを感じ.自分たちの能力の限界に悲しみを覚えました ご高齢の方とご家族の方と十分に話し合い.手術療法に合意した後.手術計画を慎重に検討する必要がありました。 脊髄は第3頚椎から第6頚椎まで圧迫され.特に第4頚椎と第5頚椎の後方では脊髄が圧迫され.脊柱管の80-90％が骨化物質で侵されていた。 もちろん.前方から直接骨化物を除去して脊髄圧迫を緩和することが理想ですが.高齢者では脊髄圧迫が非常に強いため.頚椎前方から直接後縦靭帯を除去することは最もリスクの高い手術であり.脊髄機能を完全に失う可能性が最も高く.さらに高齢者は後縦靭帯の骨化が継続しており.前方アプローチから4頚椎を除去して頚椎の安定性を再建することはかなり困難なのだそうです。 従来の古典的な後方椎弓切除術による減圧手術は.第3頸椎から第6頸椎までの薄板を切除しさえすれば.後方空間があるため間接的に脊髄を減圧できるようですが.私自身の数十人の患者の経験や国内外の文献の報告から.このような手術方法だけでは.高齢者の回復希望は比較的小さく.この種の手術は非常に高い合併症率であることから.減圧の手術は.高齢者にとっては.非常に重要な選択肢の一つです。 高齢者はこの種の手術に伴う合併症の発生率が非常に高いため.術後に耐え難い首.肩.腕の痛みを感じることがあります。同時に.脊髄で得られる間接的な減圧のため.減圧の程度と効果に限界があります。 2つの手術方法を組み合わせることで.よりリスクを回避できるのでは？ そこで.前方・後方からの複合アプローチで頚椎の減圧・固定術を行うことにしました。 頚椎後方アプローチは.第2頚椎から第7頚椎までの5つの椎体にペディクルスクリューを挿入してチタンロッドで固定し.第3.4.5.6椎体の椎体板の後半分を切除して脊髄が後方に移動するスペースを確保してから切開部を閉鎖する方法である。 その後.患者を平臥位にし.頚椎の前方に入り.4.5.6の3つの椎骨とその後縦靭帯をすべて取り除き.脊髄の前面からの圧迫を完全に取り除きます。