人類の平均寿命の延びや医療水準の向上に伴い.高齢者の胃がん患者が増加しています。 中国では.胃がんは最初の悪性腫瘍であり.40歳以降に罹患率が著しく上昇し.65歳から80歳でピークを迎えると報告されています。 なぜ胃がんはいつも黙って高齢者にやってくるのか？ これは.胃がんの発症が漠然としているだけでなく.高齢者自身の生理的・心理的な要因も影響していると考えられます。 高齢者の胃がんは.上腹部の漠然とした痛み.嚥下障害感.腹部膨満感.食欲不振.嘔吐.下痢などがありますが.これらの症状は典型的ではないため.必ずしも注目されることはないでしょう。 また.高齢者は胃がんの症状に対する反応が鈍く.特定の薬を飲んで症状を緩和しても病院に行くのをあきらめる人もいるため.診断や治療の遅れにつながることも少なくありません。 高齢者の多くは多臓器の慢性疾患を抱えており.胃を刺激する作用のある薬剤を服用することも多いため.消化器症状も様々な程度になります。 しかし.高齢者の胃がんは予防も治療も可能なのです。 上腹部の痛み.特に胃腸症状を伴う高齢者は.胃がんの存在に注意を払い.早期に医療機関を受診する必要があります。 しかし.高齢者では症状・徴候の出現が遅いため.臨床症状のみで診断することはできず.定期的な検診（6ヶ月～1年）を行い.胃ファイバースコープやバリウムX線検査が高齢者の胃がん診断の主な方法となっています。 これにより.早期発見.早期診断.早期手術が可能となり.生存率の向上が期待できます。