クリニックでは.”うちの子は同級生と比べて背が低いようですが.カルシウムをもっとあげたほうがいいですか？”というような会話に遭遇することがあります。なぜ.子どもにカルシウムのサプリメントを飲ませる必要があるのでしょうか？ この質問をすると.多くの親御さんは “カルシウムのサプリメントは子供の背を伸ばすのに役立ちますよ “と言うでしょう。 保護者の方々の意見では.カルシウムは子どもの成長を促す最も重要な要素であるとのことでした。 本当にそうなのでしょうか？ カルシウムのサプリメントはいつ摂ればいい？ 体内のカルシウムの必要量にはいくつかのピークがあり.まず乳幼児期は成長が最も速く.1歳で体重は出生時の3倍.身長は1.5倍にもなるため.カルシウムの需要もかなり高くなるのです。 2番目：ピークは思春期で.1年に平均10～20cmほど身長が伸びる成長の第二のピークです。 第三：ピーク期は成人期.更年期.老年期の特別な時期で.体内のホルモン分泌の減少により.カルシウムの吸収率が低下し.骨粗しょう症になりやすく.より多くのカルシウムを必要とします。妊娠や授乳もカルシウムの必要性が高まります。 カルシウムのサプリメントは.いつから飲ませればいいのでしょうか？ 近年.カルシウム補給の開始時期が何度も繰り上げられ.50年前は生後3カ月.20年前は生後40日.現在は生後半月からと小児科医のコンセンサスが得られています。 乳児の1日のカルシウム必要量は600～800mg.3～10歳は800～1000mg.思春期は1000～2000mgです。 人間の成長は.主に骨の長さが直線的に伸びることによります。 骨の成長にはカルシウムが必要ですが.カルシウムの量は骨の硬さを左右し.カルシウムが不足すると骨は柔らかくなります。 しかし.カルシウムは骨を成長させる主役ではありません。 骨の成長は.成長ホルモンと食べ物から得られるタンパク質や栄養素に依存しています。 成長ホルモンが不足している子どもは.カルシウムを十分に摂取しても身長は伸びませんし.総エネルギーやたんぱく質の摂取が不足している人は.カルシウムのサプリメントだけを摂取しても身長は伸びません。 したがって.成長はカルシウムの補給だけでなく.成長ホルモンなど成長に関係するすべての因子を評価する必要があるのです。 お子さんに成長障害がある場合は.カルシウムのサプリメントを無差別に摂取するのではなく.速やかに医療機関を受診し.正確な原因を探ってください。