肥満は食道がんをはじめ.多くの病気の「顔」になっています。 ここでは.このテーマに関する2つの研究を紹介します。
最初の研究：
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オーストラリアのブリスベン病院のDavid Whiteman博士は.食道癌患者800人と健康な成人1580人を研究対象とした。
その結果.食道がんの有病率は.BMI（体格指数）が正常な人に比べて.過度の肥満（BMI40以上）の人は6倍.肥満（BMI30以上）の人は2倍であることがわかりました。
胃食道逆流症（GERD）の既往がある太り気味の人は.食道がんを発症するリスクが最も高いと言われています。
肥満と食道がんの関連は.女性よりも男性で高く.肥満は50歳未満に多く発症します。
しかし.この研究は.肥満が直接的に食道がんを引き起こすことを確認したわけではありません。
第二の研究：
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グランドラピッズにあるラックスがんセンターの外科腫瘍学主任であるTimothy L. Fitzgerald氏は.米国における食道がん（主に腺がん）の発生率の劇的な上昇は.肥満率の上昇と一致していると述べています。
Fitzgerald氏らは.1986年から2002年の間にミシガン腫瘍登録に登録された7,300例以上の食道がんを調査した。 その結果.米国における食道がん全体の発生率は年々増加しているが.アフリカ系アメリカ人女性における発生率は若干減少していることがわかった。
次に.同時期の地域住民の肥満度（BMI）を調べたところ.同様にBMIが上昇傾向にあることが判明した。
これについて.ヴァンダービルト大学医学部のがん疫学者であるウィリアム・J・ブロット氏は.「肥満を避けることが食道腺がんのリスクを下げる可能性がある」とコメントしている。
第三の研究：
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40万人以上のデータを基にしたこの研究は.ニューヨークのレノックス・ヒル病院消化器科部長のパトリック・オコロ氏が主導し.British Journal of Cancerに掲載されました。
20代で太っている人は.標準体重の人に比べて食道がんや胃がんになるリスクが60～80％高いことがわかりました。
50歳で18kg以上体重が増えた人は.食道がんのリスクが2倍になり.胃がんのリスクもわずかに増加します。
また.20歳.50歳ともに肥満の人は.食道がん.胃がんの発症リスクが3倍以上であることがわかりました。 つまり.20代で太り過ぎ.その後も肥満が続くと.食道がんや胃がんになるリスクが高くなるのです。
しかし.この研究は体重増加が食道がんや胃がんを引き起こすことを証明したわけではなく.両者の関連性を指摘したに過ぎないのです。
これら2つの研究をまとめると.肥満が食道腺がんの発症と強く関連していること.そして体重コントロールがこのがんを抑えるのに役立つことが明らかになりました。