まず.痛風が起こる仕組みから説明しましょう。 痛風は.プリン体の生合成が亢進し.尿酸の過剰産生や尿酸の排泄不良によって血液中の尿酸が上昇し.関節の滑膜.滑液包.軟骨などの組織に尿酸結晶が沈着して起こる再発性炎症性疾患である。 この病気は.関節液中に複屈折性の尿酸一水和物結晶が存在し.痛風結石となることが特徴である。 臨床的には.高尿酸血症と.尿酸の結晶や沈着物による特徴的な急性関節炎.痛風結石.間質性腎炎.重症例では関節の変形や機能障害.しばしば尿酸尿路結石を伴うことが特徴的である。 肥満の中高年男性や閉経後の女性に多くみられます。 経済発展やライフスタイルの変化に伴い.その有病率は増加傾向にあります。 高尿酸血症は.急性関節炎などの症状がなければ.痛風とは呼べない。 症状が出て初めて痛風と呼べるのです。 プリン体は.いかにもという感じの物質で.主にプリンヌクレオチドという形で.エネルギーの供給.代謝の調節.補酵素の形成に非常に重要な役割を担っている。 プリン体（アデニンC.グアニンGなど）はヌクレオチドの物質的基礎であり.核酸（DNA.RNAと呼ばれる）は生命にとって最も基本的かつ重要な物質の一つで.核酸は多くのヌクレオチドが重合してできた生体分子化合物である。 両者の関係は.プリン体が核酸の酸化分解の産物であるのに対し.尿酸はプリン体の代謝産物（2,6,8–トリオキソプリン）であることだ。 したがって.痛風を引き起こすのはプリン体や尿酸ではなく.まさに核酸の酸化分解-プリン体-（2,6,8-トリオキシプリン）への酸化-すなわち尿酸などの物質の代謝の乱れが痛風の病的本質なのである。 内因性プリン体のうち.核酸の酸化分解が80％.食物などの外因性プリン体が20％を占めている。 プリン体を多く含む食品を摂取することで.代謝の過程でプリン体を腎臓から尿として排泄することができなくなるのです。 血液中に尿酸が飽和状態になると.やがてこれらの物質が結晶となり.軟部組織に蓄積される。 関節膜や腱などの軟部組織から尿酸結晶が放出されるきっかけがあると.体の免疫系のアレルギー反応につながり.炎症を起こすことがあります。 血液中の尿酸濃度がこの飽和点を超えた状態が長く続くと.「高尿酸血症」と呼ばれます。 痛風は.食事.急激な気温や気圧の変化などの気象変化.外傷などが引き金となり発症します。 飲酒が痛風の引き金になりやすいのは.アルコールが肝臓で代謝されるときに大量の水分が飛ばされて血中濃度が強くなり.すでに飽和状態に近い尿酸が軟部組織に入り込んで加速度的に結晶を形成し.体の免疫システムが過剰反応（敏感）して炎症が起こるからです。 例えば.元王朝の創始者であるクビライは.晩年.酒の飲みすぎで痛風を患った。 食品の中には代謝され.その誘導体の一部が軟部組織に蓄積した尿酸結晶の再溶解を誘発し.関節炎を誘発・増悪させるものがあります。 女性よりも男性の方が痛風になりやすいと言われています。 痛風は何歳になっても.いつ起こってもおかしくないからです。 しかし.40歳以上の中年男性に最も多く見られます。 最新の統計によると.男女比は20：1で.脳天気な太った人に発症率が高いそうです。 痛風が男性を好むのは.女性のエストロゲンが尿酸の排泄を促進し.関節炎の発症を抑制するためである。 男性はお酒を飲んだり.宴会に行ったり.プリン体やたんぱく質を多く含む食べ物を好んで食べるので.体内の尿酸が増え.その排泄が少なくなってしまいます。 医師の統計によると.宴会が絶えない人.30％の発症.よく鍋を食べる人の発症も多くなっています。 これは.火鍋の原料が動物の内臓やエビ.貝類.魚介類が中心で.そこにビールを飲めば.当然.火に油が加わるからだ。 鍋は通常の食事の10倍.あるいは数十倍のプリン体を含むという研究結果もある。 ビール1本で尿酸が2倍になる。 高血圧の患者さんは.痛風になる確率が10倍以上と言われています。 痛風の患者さんにとって大切なことは.自分で食事をコントロールし.野菜や果物などのプリン体の少ないアルカリ性食品と肉や魚などの酸性食品を多く摂り.脂肪や糖分の少ないあっさりした食事と.体内の尿酸を排泄しやすいように水分を多めに摂ることです。 痛風患者への注意点：男性はお酒を飲んではいけない.肉は食べ過ぎてはいけない。 痛風と診断されると.肉.魚.魚介類が制限食となる。 辛いもの.刺激の強いものもNG.お酒もやめようという決意がある。 しかし.一見すると骨や関節の病気に見えるこの病気が.実は肥満と関係があるなんて.誰が想像したでしょうか？ 20年以上前.研究者たちは4,000人の肥満者のデータを分析し.痛風と肥満の間に相関関係があると結論づけた。 参加者の半数は胃バイパスや胃縮小手術（スリーブ型胃ろう）などの減量関連手術を受け.残りの半数は手術以外の治療を受け.両群とも痛風と高尿酸血症を約20年間フォローアップした。 研究者らは.肥満手術を受けた参加者は.肥満手術を受けなかった参加者に比べて.痛風の発症リスクが40％低いことを発見しました。 減量手術は.高度な肥満による痛風の予防に有効であることが示されています。