腎機能不全とは、腎臓の機能が低下し、体内の代謝性老廃物の排泄や、水・電解質・酸塩基平衡の調節が障害されることを指す。 急性腎不全と慢性腎不全に分けられる。 正常な状態では、腎臓は体液や血圧の調節、血液化学の調整、有機性老廃物の除去などの機能を有している。 腎機能が低下すると、上記の機能に異常が生じる。 腎臓の病気や腎臓以外の病気が腎不全を引き起こすことがあり、急性・慢性糸球体腎炎、ショック、心不全、高血圧、糖尿病などがあります。 急性腎不全は、糸球体濾過量の減少によって示される、短期間での急激な腎機能の低下によって引き起こされる臨床症候群を指し、クレアチニン、尿素窒素などの窒素産物の貯留、水、電解質、酸塩基平衡の障害を伴い、重症例では多臓器合併症を伴います。 慢性腎不全は、様々な慢性腎臓病が進行し続けることで生じる一般的な転帰である。 慢性腎不全は、代謝産物の貯留、水、電解質、酸塩基平衡障害および全身症状によって現れる臨床症候群であり、末期まで進行すると腎代替療法が必要となる。 腎不全患者はできるだけ早期に治療を受け、医師の指導のもとで積極的に治療することが推奨される。