関節リウマチは.中国での有病率が約0.5%という.壊滅的な炎症性関節疾患です。 1980年代には「アンデッド・ガン」と呼ばれ.多くの患者さんが長い間苦しみ.最終的には関節の変形や障害を負ってしまいました。 しかし.ここ20年の現代医学の進歩と新薬の登場により.関節リウマチの治療法は大きく進歩し.治療の目標は「症状のコントロール」にとどまらず.関節破壊を食い止める「長期的な緩和」に変わってきています。 誤解1：西洋医学には副作用が多いが.漢方薬には副作用がなく.西洋医学より優れている。 実は.「どんな薬にも毒がある」というのは.西洋薬でも漢方薬でも同じことなのです。 我が国の法律がまだ健全でなく.多くの人が疾病学の知識を持たないため.インターネットを含む巷には嘘の広告が氾濫し（検索には百度を使わないことを強くお勧めします）.一部のチャラ男や個人病院はこうした患者の心理に付け込んで.いわゆる「純中薬と先祖伝来の秘伝レシピ」で混乱させているのです。 結局.お金を使うだけでなく.病状が悪化したり.単純な病状が複雑化したりすることが多いのです。 有効性が明らかな薬剤としては.メトトレキサート.レフルノミド.ヒドロキシクロロキン.サルブタモール.生物学的製剤などが挙げられます。 生物学的製剤は.関節リウマチや強直性脊椎炎の治療において.この10年間で最も重要な発展を遂げ.有効性と安全性の両面において従来の薬剤よりも高い効果を示すことが明らかになりました。 したがって.関節リウマチと診断されたら.通常の病院で経験豊富なリウマチの専門医に診てもらい.患者さんの個々の状況に応じて治療方針を立ててもらうことが大切です。 迷信2：ホルモン剤は飲んではいけない.中毒になる。 この考え方は不完全なものです。 関節リウマチの治療におけるホルモンの位置づけは.これまで何度か変動してきました。 20〜30年前.関節リウマチの治療にはホルモン剤の大量投与が主流でしたが.やがて関節の破壊を止めるどころか.大腿骨頭壊死や骨粗鬆症などの深刻な副作用を引き起こすことが分かってきました。 現在.ホルモン剤が治療の第一選択として使われることはほとんどありませんが.従来のNSAIDsで緩和されない非常に重い関節症状で.メトトレキサートやレフルノミドなどの薬剤がまだ効果を発揮していない場合.国際的な提唱者は少量のホルモン剤（1日1～3錠のプレドニゾンに相当）を3～6ヶ月間使用することを提案しています。 また.全身症状を併せ持つ場合や.内臓の病変がある場合には.ホルモン剤の使用が必要となることもあります。 従って.ホルモン剤の乱用や盲目的な使用反対は好ましくありません。 ホルモン剤の投与時期や投与量は.実際の状況に応じて専門医が決定する必要があります。 誤解3：関節痛が止まったらホルモン剤の服用を中止する。 一定期間の治療後.症状が軽減され症状が緩和されると.長期服用による副作用を心配して服用を中止する患者さんもいます。 実は.関節リウマチは慢性的な自己免疫疾患であり.まだ完治することはありません。 また.臨床症状の改善と病気の完全寛解は同じではなく.痛みがなくなるのは表面的なことであり.メトトレキサートなどの寛解薬を勝手に止めると.病気が進行し続ける可能性があります。 そのため.ほとんどの患者さんは.これらの薬剤の中から1～2種類を選んで長期的に維持する必要があります。 迷信4：長期維持のために同じ薬を服用しても.薬局で自分で買えばいいだけ。 この考え方は多くの患者さんに共通するもので.実は間違っていて危険なことなのです。 定期的な通院のフォローは.薬の調剤だけではありません。 薬物治療には副作用がつきものですから.医師は薬の効き目を観察するだけでなく.副作用の有無を確認する必要があります。 また.安定した患者さんには.3ヶ月から6ヶ月ごとに適切な検査を行い.経過観察を行う必要があります。 結論として.現代医学は関節リウマチに対する理解と治療の観点をアップデートしており.治療効果は徐々に向上しています。 関節リウマチは「不治の病」から「治る病気」へと変化しました。 そのためには.専門医の指導のもとで早期に標準化された治療を行い.誤解を解くことが必要です。