ダウン症児の平均余命は幅があり、生後間もなく亡くなる場合もあれば、40代、50代、あるいはそれ以上生きる場合もある。
ダウン症は、21トリソミーまたは先天性愚鈍症として知られ、21番染色体が余分にあるために起こる先天性疾患で、遺伝や遺伝子の突然変異が関係していると考えられている。 特殊な顔貌、精神遅滞、発達の遅れとして現れることがある。
先天性心疾患、甲状腺機能低下症、認知症、消化管閉塞、その他の合併症などの奇形を伴うことが多く、免疫不全に陥り様々な感染症にかかりやすい。 重度の奇形や感染症が存在し、時宜を得た介入がなされない場合、重症例では出生後すぐに死亡する可能性が高い。 積極的な介入により、40代、50代、それ以上まで生きられる例もある。
ダウン症児は、早期介入により延命と生存率の向上を図る必要がある。