痛みは.ほとんどの人が経験したことのある感覚であり.患者さんがクリニックを訪れる際に最も多く聞かれる訴えの一つでもあります。
しかし.「痛みについては.月と同じくらい知らないことがある」と言われるほど.これまで痛みに関する知識や理解は表面的なものでした。
その理由は何なのでしょうか。
ここ数十年の多くの研究者のたゆまぬ努力により.私たちを長年苦しめてきた痛みの謎が少しずつ解明されてきました。 の謎の痛み.痛みと傷害変数のリンク
生物学的な意味から.痛みは.体が負傷したり.病気に苦しんでいる信号と警告であるので.人々はできるだけ早く傷害刺激を除去するためにタイムリーな措置を講じる.一般的に：痛みとけがの間にこの関係は確かにあり.正の相関.すなわち.より深刻なの傷が大きいほど.痛みがより強烈であることは明らかである。
例えば.指の下をつまむと軽い痛み.ドアが急に閉まったときに指を絞ると激痛が走る.これは私たちが生活の中でよく遭遇する状況であり.よく理解できることである。
しかし.負傷の程度と痛みの間に正の相関があるというこのパターンを支持しない例も多く.戦争で重傷を負った兵士の65％.手術を受けた患者の約20％が.負傷や手術後数時間から数日間は軽い痛みか無痛であると報告していることが確認されており.一方.臨床現場では慢性腰痛患者の約70％が目立った傷を発見できず.負傷と痛みの関係は.このようなものであると言えるのである。
このように.受傷と痛みの関係は.受傷は無痛.痛みは必ずしも受傷と関係ないなど.ある程度バラツキがあることがわかります。
さらに.痛みの神秘の極端な例として.生まれつき痛みを感知する能力がない人は.私たちの生活の中では稀であるが（国内では稀.ほとんどがユダヤ人）.実在するのだそうだ。
彼女の父親によると.彼女は幼い頃.食べ物を噛むときに舌の先を噛んでいたとか.窓から外を見ているときに膝をラジエーターにぶつけて3度の火傷を負ったが.痛みを感じることはなかったという。
この例から.痛みが生存のために重要であることは容易に理解でき.したがって.痛みは防衛反応であり.少なくとも病気（怪我）によって生体がさらにダメージを受けるのを避けるための早期の行動を可能にする幸運な警告であると言うことができるだろう。
これに対して.もう一つの極端な例は.先天性無痛症の対極にあるような無傷の痛みで.この症状に苦しむ人の多くは子供で.自傷行為もあり.成人まで生きられないことが多いと報告されている。
遊んでいた子供が突然大声で泣き出し.非常に痛そうな表情を見せた後.悪意を持って体の一部を傷つけ.あたかも自分が激痛の原因であるかのような印象を与え.死後に解剖しても脳や神経に異常が見られない.そんな患者を紹介した記事もある。
第三の現象は.怪我が治った後の痛みで.痛みの中でも圧倒的に治りにくい幻肢痛というもので.これは自分で目撃しなければ信じられないようなものである。
患者さんは.切断した手足の痛みを切断後ずっと（一生でも）感じ続け.激しい痛みとともに
すでに人生に大きな打撃を受けた後に.切断後のつらい試練を受けることに？
以上のような痛みの多重性.多様性.特異性は.痛みに対する人間の理解.ひいてはその克服に多くの混乱を生み出しているのである。 痛みの物語II：痛みに影響を与える多くの要因
長年のたゆまぬ努力により.痛みに関する理解と知識は深まり.特に痛みに影響を与える要因については.侵害受容の産生が人によって.また宗教的実践によって異なるという見解がより一貫している
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ある人にとっては耐え難い痛み刺激（トラウマ）でも.ある人にとっては叫ばずに耐えることができる。
インディアンの一部の部族には.今でもフックスウィングの儀式というものが存在するというのは.本当の「話」である。
この儀式は.部族の中で最も強い若者を選んで.神々の権利や化身を表すという古代の習慣にルーツがある。
神父は行く先々で大人や子供から拍手喝采を浴び.神父はいつもドヤ顔で痛そうにしていた。 第二次世界大戦中.ビーチャーという外科医は.前線から後方の病院に運ばれてきた負傷者のうち.痛みを訴えてモルヒネを求めたのは3人に1人で.ほとんどは痛みを認めないか.軽い痛みだけを訴えて鎮痛剤を必要としないことを発見した。
戦後.診療所に戻った外科医は.戦士と同じ外傷を負った非軍人を調査したところ.これらの負傷者の5人に4人が激しい痛みに泣き叫び.緊急にモルヒネを要求していることが分かった。
最終的にビーチャーの研究は.外傷は必然的に痛みを伴うこと.外傷の程度が大きいほど痛みは強いが.痛みは他の要因に大きく影響されること.ここでは外傷の意義が重要であり.負傷した兵士にとって.負傷は良いことかもしれない.一種の楽園だ.少なくとも彼らは戦場から生きて帰ってきて.戦死した人たちよりも
幸運である。
以上は.痛みに状況や宗教観が影響すること.すなわち.痛みは非常に変化しやすく.修正可能であることを示している。この点は.後にソ連の偉大な生理学者パブロフが動物実験で検証した。犬の片足に強い電気刺激を与えると.犬は強い反応を始めるが.刺激のたびに一定量の食物を与えると.全く異なる反応を示し.刺激のたびに犬はすぐに分泌を始めるのである
犬は衝撃の直後に唾液を分泌し.フードボウルの方に尻尾を振る。このとき.衝撃はもはや痛みの反応ではなく.食べ物の到着を知らせるシグナルとなる。 痛みの謎3：本当はどうやって痛みが発生するのか？ 以上.痛みに関する知識や現象を紹介してきたが.本当に痛みのメカニズムを解明し.痛みの実験を理解するにはまだまだ時間がかかる。しかし.我々人類は.痛みの探求と研究を止めることはなく.特に痛みのメカニズムの研究は.ここ20〜30年でブレークスルーを果たしている。
その中でも最も有名で影響力のあるものは.1965年にカナダのメルザックとイギリスのウォールが提唱した痛みの「ゲートコントロール理論」で.まだ完全ではないものの.世界の痛み研究の推進に歴史的な役割を果たしたことは確かである。
では.「ゲートコントロール学説」とは何なのか。
その本質は何なのか。
この学説の中心的な考え方は.私たちの体のどこか（現在は脊髄の後角と考えられている）に.末梢から大脳皮質への痛みの信号を制御するゲート状の機構があり.粗線維と細線繊維と呼ばれる2種類の神経線維によって制御されているというものである。
細い線維を興奮させるとゲートが開きやすくなり.痛みの刺激信号が早く脳に伝わり.患者さんは痛みを感じるようになるのです。
子どもはもっと痛がっているようで.泣き止みます。
また.体の痛いところをそっと触ったり.マッサージをしたりすることも.痛みを軽減する方法としてよく知られています。
これは.単純な動作が粗大繊維を直接興奮させるので.痛みが軽減されるからである。 痛みに苦しんでいる人は.自分の努力や他人の助けによって.一刻も早く痛みを止めたいと願っています。
痛みが増し.長引くと.患者さんの行動.感情.心理はますます痛みに影響されるようになるのです。
痛みと上手に付き合うには.どうしたらよいのでしょうか。
これは患者さんやご家族にとって実に難しい問題です。
当院でも.慢性的な（難治性の）痛みに苦しむ患者さんが.市内のほとんどの大病院.さらにはほとんどの科を受診しているのに.結局痛みがコントロールできず.病気を遅らせ.患者さんを苦しめ.家族の負担を増やしている.という状況によく出会います。
近年.市内の多くの病院では.さまざまな痛みの症状を治療するための専門クリニック.すなわち疼痛緩和病棟（ディペインユニット）が開設されている。 痛みの治療（コントロール）には.次のような方法・手段がある。1.薬物療法（漢方.西洋医学）
薬物療法の方法には.内服.筋注.点滴.外用薬.粘膜薬などがあるが.内服が最も便利で痛みがなく.軽度で単純な痛みに適している。 2.理学療法：現在.市場には多くの種類の理学療法があり.痛みがなく.即効性があり.主に体表の軟部組織の痛みに適用される。 3.推拿マッサージ：中国では長い歴史があり.主に軟部組織の損傷による痛みに使用されます。 4.外科治療：主に複雑で難治性の痛み.または保存的治療が効かない痛みに使用される。 5.疼痛インターベンション治療は.高度な治療のクリニックで使用される近年では.しばしば正確な位置決め.有効性.小さな外傷の利点と.機器や設備の様々なを使用する必要があることを意味します。 痛み（または患者）のためにどのような薬を服用し.どのような方法で痛みを軽減するかについては.それは専門家に相談することをお勧めします.それは人によって.病気から病気まで異なるはずです。
痛みは国境を越えた大きな問題であり.この問題を解決するためには.世界各国での共同の取り組み.医師と患者の密接な連携.社会各界の理解と協力が必要であり.近い将来.この問題を克服できると信じています。