臨床の現場では.「自分の糖尿病が子どもに遺伝するのか」という質問をよく耳にします。 これは非常に現実的な問題であり.優生学の観点からも.子供の将来や人間そのものの質に対する高い責任感が反映されており.賞賛に値する。 現在までに.糖尿病が遺伝性であることを示す研究は.国内外を問わず数多く行われています。 例えば.一卵性双生児の場合.片方が1型糖尿病であれば.もう片方が将来発症する確率は50％にもなると言われています。 これは.糖尿病が遺伝性であることを示す最も有力な疫学的証拠である。 生命の起源を考える上で.生体を構成する最も重要な物質がタンパク質である。 私たちの表皮.骨.内臓.頭や顔.五感.その他あらゆる組織は.主にタンパク質でできています。 では.なぜこれほどまでにさまざまな形があるのでしょうか。 この謎は.体内の遺伝情報が「遺伝子」という最小の遺伝単位であるキャリアに格納され.次の世代に受け継がれるかどうかで決まります。 遺伝子」がタンパク質を決定し.タンパク質はそれぞれ異なる構造を持っており.それが生物の豊かさの理由である。 出産.老化.病気.生殖など.私たちの人生の全過程を支配しています。 糖尿病は遺伝子の組み合わせによる多因子性疾患ですが.発症するかどうかは環境要因にも影響されるため.病気の原因となる遺伝子を持っていても.適切な外的要因が作用しなければ無病の人もいるのです。 また.遺伝子は単純に一組のペアから次のペアへ受け継がれるわけではないので.すべての子孫が親から遺伝子を「受け継ぐ」ことは考えにくい。 次に.前述したように.遺伝子が「乗っ取られた」としても.外的要因がなければ必ずしも発病しない場合があることです。 まれに.糖尿病の原因遺伝子の多様性や民族の違いから.出生前検査で糖尿病を発見する医学的な方法がないことがあります。 これは.これからの医学が取り組むべき方向の一つです。