嚥下障害は.嚥下運動を起こすことの困難さ（口腔咽頭障害）と.食べ物や液体が胃に行く途中で詰まる感覚（食道嚥下障害）から構成されます。 このように.嚥下障害とは.飲み込んだ物質の正常な通過を妨げる障害である。 嚥下過程は.重遠位食道壁にある嚥下中枢と髄質および腸神経系との協調によって生じ.主に自律神経反射によって制御される。 嚥下障害の評価 脳卒中患者における嚥下障害の治療の目的は.誤嚥性肺炎を予防し.不十分な食事摂取による水分不足や栄養不良を回避することであり.また嚥下機能を再確立し.患者が自立して食事ができるように改善することである。 すべての脳卒中患者は.食事療法を行う前に.嚥下障害または誤嚥のリスクがあるかどうかを確認する必要がある。 患者は一般的にベッドサイドでの検査（例えば.水嚥下テスト）によって嚥下機能のスクリーニングを受けます。 最初のスクリーニング検査に合格しなかった患者は.透視検査.ファイバースコープ内視鏡検査.その他の検査を用いて.嚥下機能をさらに評価する必要がある。 嚥下障害の治療 嚥下障害のある脳卒中患者に対しては.経口栄養が維持できるかどうか.また別の栄養経路が必要かどうかを判断することが重要である。この診断には.栄養状態.誤嚥や誤嚥性肺炎のリスク.経鼻胃管挿入の不快感などの要素を組み合わせる必要がある。 経口栄養を維持できる患者に対しては.食事の改善や特定の体位の使用などの行動療法が治療の中心となる。 疲労は誤嚥のリスクを高める可能性があるため.食事の前には休息をとるべきである。 嚥下を容易にするために.食物は通常「中国の丸薬」の大きさに作られ.舌の付け根に置かれる。 複雑な口腔筋機能を必要とし.誤嚥を引き起こす可能性があるため.嚥下障害のある患者はストローで飲んではならない。 患者が下を向くことで誤嚥のリスクが高まるのを避けるため.コップで飲むときはコップが少なくとも半分以上入っているようにする。 また.食道逆流を防ぐため.食後0.5～1時間以上座位を保つ必要がある。 脳卒中後に起こる嚥下障害は.通常.比較的早く回復する。 経鼻胃管栄養は.代替の栄養摂取経路が必要な患者によく用いられる。 2.2 リハビリテーション治療 2.2.1 機能回復訓練 (1) 頬や口唇などの嚥下関連筋群の機能訓練：嚥下障害の違いにより.指節間ボタンマシンの使用.氷の角で口唇周囲を叩く.短期間の筋牽引や抗筋運動.マッサージなど.さまざまな手段を採用する。 顎の運動は咀嚼に必要な回転運動を促進し.唇の運動は口から食べ物や水が漏れるのを改善することができる。 (2)舌運動の促進：舌の水平運動.引っ込め運動.側方能動運動.舌背挙上運動を行わせ.スプーンや舌圧子で抵抗を与える。 (3) 感覚刺激：冷刺激.触刺激.圧刺激がよく用いられる。 (4) 嚥下反射調節：息止め反射調節や吸引反射調節がよく用いられる。 (5)声帯内方訓練：声帯内方訓練を行い.息止め時の声帯閉鎖を達成する。 (6)喉頭挙上訓練：喉頭入口の閉鎖能力を向上させ.咽頭の空間を拡大し.上部食道括約筋開口部の受動的牽引力を増加させることを目的とする。 (7)咽頭収縮訓練：この訓練の目的は.咽頭閉鎖機能を改善し.咽頭明瞭能力を高めることである。 (8) 空嚥下：上記の機能回復訓練から複雑な嚥下パターンへの移行を図る。 嚥下機能を改善するために最も重要な訓練は嚥下であるため.各治療後に嚥下訓練を行い.誤嚥の危険性がある患者には空嚥下訓練を行う。 (9)頸部可動域訓練：頸部を動かして頸部の筋力.呼吸コントロール.舌の動き.喉頭の動きを強化し.頸部の屈曲・伸展活動で嚥下反射を引き出しやすくし.喉頭を丸く上げて誤嚥を予防する。 (10)呼吸訓練：呼吸訓練：深い吸気.息止め.咳を行い.咳の能力を高め.誤嚥を防ぐことを目的とする。咳嗽訓練：咳をすることで.気管から異物を排出するための様々な防御反射を確立する。