リウマチ性心臓弁膜症は.急性リウマチ性心臓炎の遺産であり.弁膜の病変が心臓病の主な原因である。 もともと滑らかで薄く柔らかい弁が炎症を繰り返すうちに.弁が肥厚.癒着.変形し.腱が短縮.肥厚して弁狭窄や不完全閉塞を起こします。 若い人に多く.男性よりも女性に多く.病歴を聞くと約2/3の患者さんが典型的なリウマチ性疾患にかかったことがあるそうです。
I. 病因と発症
患者は通常.まずリウマチを患う。 現在では.リウマチは溶血性連鎖球菌Aの感染に伴う慢性再発性アレルギー性疾患であると考えられている。 病変が心臓に及ぶとリウマチ性心筋炎と呼ばれ.心臓弁に永久的な損傷を残すことが多く.リウマチの頻繁な再発によって徐々に悪化し.血行動態の変化を生じて心不全に至り.生命と健康に危険が及ぶ。
II.患者さんの様子
損傷部位は.僧帽弁が最も多く.次いで大動脈弁であり.以下のように説明される。
1.僧帽弁狭窄症
僧帽弁が狭窄すると.左心房から左心室への血液の流れがスムーズでなくなり.左主心房内の血液が増加して圧力が上昇し.左心房の肥大・拡張が起こり.肺静脈や肺毛細血管の圧力も随時上昇して拡張・うっ血を生じ.慢性肺閉塞性鬱血が起こります。 チアノーゼと肺水腫（ピンク色の泡状の痰が大量に出る）.そのころには左心房不全になっている。 進行すると.肺高血圧症.負担増による右心室の肥大・拡大.やがて右心不全を引き起こし.静脈抑制.肝拡大・膨張.皮下浮腫.腹水などを引き起こします。
聴診では拡張期雑音が聞こえ.X線検査では左心房と右心室が拡大することがある。 心電図検査では.左心房や右心室の肥大などの異常が見られることがあります。
2.僧帽弁閉鎖不全症
僧帽弁閉鎖不全症では.血液の逆流により左房の血液量が増加し.左房が拡大・肥大する。 心室拡張期に左心房から左心室に戻る過剰な血流も増加し.左心室の拡大・肥大と代償機能の低下が徐々に起こり.次いで肺うっ血と肺動脈圧の上昇により右心室の肥大・拡大が起こります。 心臓の代償が十分であれば.患者さんに明らかな症状が出ないこともあります。 心臓が代償能力を失うと.脱力感.動悸.労作後の呼吸困難など.左心不全の症状が現れることがあります。 やがて.水腫や腹部膨満感などの右心不全の症状が現れることがあります。
聴診では明確な収縮期雑音があり.X線では左心房と左心室が拡大することがある。 心電図で異常所見を示すことがある。
3.大動脈弁閉鎖不全症
大動脈弁閉鎖不全は左心室の血液量を増加させ.代償的に拡張・肥大させる。 病変が軽い人や代償能力の強い人は.長い間無症状であることもあります。 病変が大きい人は.動悸.息切れ.心房細動や頭重感.場合によっては狭心症が起こることもあります。
血圧は収縮期血圧の上昇と拡張期血圧の低下が見られ.唇や爪に毛細血管の脈動が見られます（爪を軽く押すと爪の下で脈動が顕著になります）。レントゲンでは左側に拡大した心臓とブーツ型の心臓（大動脈弁心臓とも呼ばれる）が確認されます。 心電図は正常または異常である。
4.大動脈弁狭窄症
大動脈弁狭窄症では.左室血液の排出が妨げられるため.代償的に肥大・拡張が起こる。 重度の狭窄では.冠状動脈血流が減少し.脳への血液供給が不十分になることがある。 軽症の場合は明らかな自覚症状はありませんが.重症の場合は脳虚血によるめまいや失神.冠状動脈の血液供給不足と心筋肥大による狭心症.さらには突然死などが起こることがあります。 左心不全の症状は.末期になると出てくることがあります。
大動脈弁領域の心臓の聴診で収縮期雑音があり.X線検査で左心室の肥大・拡大が見られることがあります。 心電図に異常な変化が見られることがあります。
5.複合弁膜症
同時に2つ以上の弁膜症がある患者さんは.複合弁膜症と言われています。 患者さんの成績は.基本的に個々の弁膜症が組み合わさったものです。
第三に.ホームケア
1.リウマチ性心臓弁膜症と診断された.入院する必要があります。 リウマチの活動性.心不全や亜急性心不全.亜急性細菌性心内膜炎などの併発がなければ.医師の指導のもとで在宅医療も可能です。
2.栄養と食事
魚.肉.卵.牛乳など.高カロリーで消化の良い食事を.少量ずつ頻繁に与え.野菜や果物をたくさん食べましょう。 心不全のある人には減塩食を与え.水分摂取を制限する。
3.ホームケア
(1) 休息 これには体力と気力の両方が含まれます。 症状が明らかでない場合は.軽作業は可能ですが.心臓への負担を増やさないように.重い肉体労働には参加しないようにします。 心不全やリウマチ性活動のある患者さんは.絶対寝たきりで.生活のあらゆる場面でご家族の介助が必要です。 患者さんに優しく.悪い刺激を与えないようにする。
(2) 呼吸器感染症を予防する。 呼吸器系の感染がリウマチの活動を引き起こし.病気を悪化させないよう.十分な日光と新鮮な空気.適温を備えた部屋が必要です。
(3) 患者の体温に注意する。 患者が発熱している場合は.感染症やリウマチの活動性があることを意味する。 リウマチの活動時には.体温の上昇に比例して（一般に体温が1℃上昇するごとに.脈拍は約10回/分増加する）.つまり脈拍がより多く増加する。 迅速な検査と治療が必要である。
(4) 左心不全の初期症状である呼吸困難や夜間の発作性呼吸困難がある場合は.半座位や足を下ろして心臓に戻る血液量を減らし.肺水腫を軽減させること。 右心不全を示唆する水腫がある場合は.水分の摂取量と排出量を記録し.体重を観察し.褥瘡を防ぐためにスキンケアと定期的な寝返りに注意を払う必要があります。
(5) 脈拍のリズムの規則性.脈拍の速さ.脈拍の強さを観察し.異常があれば適時に医師に報告すること。
IV.注意事項
1.抗リウマチ薬を服用すると.患者の吐き気.嘔吐.胃の痛みやその他の胃腸反応を引き起こす可能性があり.食事の間に与えられたり.取るために同じ時間ガストロピン3錠で与えられるべきである。
服用中に食欲不振が生じた場合は.直ちに服用を中止し.医師に報告してください。 ジギタリスの毒性が確立したら.10％塩化カリウム溶液を1日3回.10ml服用する。 早発性心室収縮が頻発する場合は.フェニトインナトリウム0.1gを1日3回.筋肉内投与または経口投与する。
3.治療及び回復期において.心不全.高度不整脈.亜急性細菌性心内膜炎（原因不明の発熱.進行性貧血.血尿.脾腫.皮膚出血斑がある場合は.本症の発生に注意）.動脈塞栓症（心房血栓が外れ.脳動脈が閉塞すると片麻痺.肺動脈が閉塞すると胸痛・呼吸困難・喀血.腎動脈の閉塞により血尿等の原因となる）などは速やかに病院に送致して下さい。 (肺動脈の閉塞は.胸痛.呼吸困難.血尿などを引き起こすことがあります。
V. 予防に関する一般的な知識
本疾患はリウマチの後遺症であり.溶血性連鎖球菌の感染を積極的に予防することが本疾患の予防の鍵となる。 また.病気に対する抵抗力を高めるための運動強化も重要な予防的役割の一つです。 扁桃炎.虫歯.副鼻腔炎などの慢性病変の除菌など.溶連菌感染症の積極的かつ効果的な治療により.本疾患の予防と発症の抑制を図ることができます。