典型的な症状は.膝.手首.踏み付け関節を含む関節の痛みで.発赤.腫脹.疼痛.熱感.動作時の激痛を生じ.通常1〜2ヶ月程度持続して治まります。 心臓も知らず知らずのうちに侵され.心臓の内側の心内膜.壁の心筋.外側の心膜を巻き込み.心臓全体に炎症が起こるため.リウマチ性心疾患と呼ばれるようになったのです。 そのため.10代で初発し.1-2年後に心臓弁膜症を引き起こす発作を繰り返す人がほとんどです。 また.左布の心臓弁膜症の子どもの約半数は.リウマチ熱にかかったことがあるかどうかわからないということも重要なポイントです。 これらの患者は.気にならないほど軽いリウマチ熱で.繰り返し発症した後に弁膜症を発症している可能性が高い。 弁膜症の発症を予防するためには.学齢期の子供たちに普遍的な心臓検診を実施し.早期発見と予防を可能にする必要があります。 具体的な防止方法の詳細については後述します。 心臓弁膜症は.心臓の弁が損傷して正常に機能しなくなった状態です。 最も多いのは慢性リウマチ性心臓弁膜症で.左心房から左心室への入り口にある僧帽弁が損傷している状態です。 通常.左心室が収縮すると僧帽弁はしっかりと閉じ.血液は完全に大動脈に飛び出し.左心房に逆流することはありませんが.夜間の僧帽弁膜症では僧帽弁がうまく閉じず.左心房に血液が逆流する「僧帽弁閉鎖不全症」と呼ばれる状態になっています。 また.僧帽弁接合部の癒着が進んでいるため.左心室が拡張したときに僧帽弁が狭くなり.血液がスムーズに左心室に入らなくなります。 僧帽弁狭窄症では.左心房からの血液が左耳介の粗面にたまって壁血栓を形成し.この血栓が外れて大動脈を介して体の各部に破裂すると.血管塞栓症.中でも脳動脈塞栓症や四肢の動脈塞栓症が起こりやすい。 脳動脈塞栓症の場合.四肢の麻痺が起こり.重症の場合は死に至ることもあります。 また.リウマチによって大動脈に障害が生じると.大動脈弁の閉鎖不全や狭窄が生じ.後者では左心室収縮期に血液が大動脈にスムーズに流入せず.左心室への負荷が増大して肥大化し.前者では左心室拡張期に血液が大動脈から逆流して大量の血液が蓄積されて左心室が大きくなり.さまざまな臨床症状が引き起こされることになります。 つまり.慢性心臓弁膜症は何年もかけて徐々に悪化し.最終的には慢性うっ血性心不全に至り.死に至るのです。