子どもの風邪は年間平均6～8回程度で.上気道感染症の約0.5～5％が副鼻腔炎を合併しているため.子どもは副鼻腔炎の持続や再発の確率が高く.子どもの健康な成長を強く願う親にとってはかなり心配で迷惑な話で.「一度に治せるいい方法はないか」とか「早く完治するために手術をしてほしい」ということもよくあるようです。実は.子どもの副鼻腔炎の発症.発症の仕方.そして子どもの発症の仕方。実は.子供と大人の副鼻腔炎の発症.診断.治療には.特に治療の面で違いがあります。 子供の急性副鼻腔炎の40％は自己治癒が可能というデータもあり.副鼻腔炎の子供の多くは合理的な薬に敏感で.成長過程で自然に治癒することもありますが.手術などの積極的すぎる治療が不適切だと.理想の治療結果が得られないばかりか.鼻の構造.機能.頭蓋顔面の発達に異常が合併する可能性があるのです。 小児の副鼻腔炎には複数の原因があり.あるいは複数の原因が重なって副鼻腔炎が持続したり再発したりすることがあります。上気道感染症は最も一般的な原因の一つとして認識されており.肺炎球菌.インフルエンザ菌.嫌気性菌のコロニー形成や増殖が起こり.副鼻腔炎を悪化させたり再発させたりすることがある。次に.小児の副鼻腔炎の発症には.アレルギー反応や免疫疾患の要因が大人よりはるかに大きく関わっています。一般的なものとしては.アレルギー性鼻炎.喘息.免疫不全症（Ig Gサブグループ欠損症.Ig AまたはIgM欠損症）などがあり.いずれも小児の副鼻腔炎をより困難なものにする可能性があります。 近年.アデノイドも小児副鼻腔炎の重要な発症因子であることがより明確に認識されるようになりました。肥大したアデノイド自体が細菌の隠れ家となり.鼻閉.鼻汁の滞留.毛様体活動の低下などを引き起こす大きな原因となります。その他.鼻ポリープ.胃食道逆流.事故による窒息なども小児の副鼻腔炎につながることがあります。 小児の副鼻腔炎の診断には明確な道筋がありますが.その詳細を注意深く把握する必要があります。現在.副鼻腔炎の診断にはCT検査が最もルーティンで価値ある手段ですが.小児の副鼻腔炎のCT検査は偽陽性を避けるため.急性炎症に対する抗生物質治療を3～4週間行った後に行うのがベストです。また.CTフィルム上の副鼻腔混濁は必ずしも炎症ではなく.臨床医は子どもの臨床症状と鼻腔顕微鏡で見られる兆候を組み合わせて診断しなければなりません。CTフィルム上の副鼻腔混濁の子どものかなりの割合が最近の上気道感染や鼻の症状を持っていないので対応処置が必要ではありません。 現在.小児の副鼻腔炎の治療は.基本的に米国で提唱されている段階的な治療戦略に沿っており.以下の3つの標準的な治療ステップがある。第一ステップは.薬物療法です。臨床研究によると.約80％の小児は薬物療法で治癒しますが.残りの20％はアデノイド肥大など鼻腔や上咽頭の実質的な閉塞性病変が原因である可能性があるとされています。そこで.第2段階として.アデノイド切除術や単純鼻ポリープ切除術などの外科的介入の前に.内視鏡的副鼻腔手術と呼ばれる鼻閉の原因を取り除く非副鼻腔手術を適用しますが.通常副鼻腔は開きませんので.この治療で少なくとも50％は治癒することが可能です。 内視鏡下副鼻腔手術の第3ステップは.前の2ステップに反応しなかった子供たちに対して最終的に検討されます。病理学的な研究により.副鼻腔の内視鏡手術は9歳以下の子供の頭蓋顔面の発達に大きな影響を与えることが分かっており.ほとんどの学者は子供の副鼻腔手術に慎重です。手術の適応は.医学的に難治性の副鼻腔炎.すなわち標準的な第一段階および第二段階の治療が無効なもの.多発性ポリープや鼻腔の重度の解剖学的異常により鼻腔通気・排水が阻害されているもの.喘息のあるものに厳密に限定する必要があります。手術方法は機能的内視鏡下副鼻腔手術で.副鼻腔開口部と鼻腔複合体の領域にできるだけ限定し.粘膜.骨膜.骨をできるだけ保存する必要があり.これを「小孔法」と呼ぶ専門家もいます。 全体として.小児の副鼻腔炎は単一の疾患ではなく.他の疾患と合併していることが多いのが特徴です。治療は薬物療法.次いでアデノイド切除術が望ましく.機能的内視鏡下副鼻腔手術は薬物療法で治りにくい副鼻腔炎に対してのみ検討されます。